市场预计美国联邦储备委员会(FED)将在星期三(12月18日)宣布下调基准贷款利率0.25个百分点。这是央行在乔·拜登(Joe Biden)总统任期内的最后一次会议。

同时，美联储或将发出未来放缓降息步伐的信号，这是因应当选总统唐纳德·川普(Donald Trump)的经济政策影响存在不确定性。

星期二(12月17日)和星期三的会议是拜登1月20日卸任前的最后一次美联储利率决定会议。分析人士预期，川普再次入主白宫后，政策将发生重大变化。

“考虑到川普政府可能出台的政策，预计美联储将更加渐进地放松货币政策，”安永(EY)首席经济学家格雷戈里·达科(Gregory Daco)告诉法新社，并补充说他仍然预计政策制定者本周将支持降息。

尽管美联储有权在应对通胀和失业问题时独立于国会采取行动，但它仍必须考虑政府财政政策对全球最大经济体的影响。

川普曾承诺解决生活成本高昂的问题，但许多分析人士担忧他的一些关键政策举措，尤其是威胁对进口商品征收全面关税，以及驱逐数百万无证工人。

毕马威(KPMG)首席经济学家黛安·斯旺克(Diane Swonk)告诉法新社，这两者往往会同时刺激通胀和抑制增长。她仍预计美联储星期三将宣布降息。

降息幅度？

自9月份以来，美联储已降息0.75个百分点，从优先关注长期2%的通胀目标转向支持劳动力市场。

美联储态度的转变源于数据推动，因其首选的通胀指标近年大幅下降，尽管最近有所回升，仍接近2%的目标。

与此同时，美国经济增长出人意料地强劲。劳动力市场略有疲软，但总体具有韧性。

若如预期地降息25个基点，将使美联储的基准贷款利率降至4.25%至4.50%之间，比今年开始降息前整整低了一个百分点。

根据芝加哥商业交易所(CME Group)的数据，截至星期五(12月13日)，期货市场认为美联储将继续降息25个基点的概率超过95%。

但对明年的预期则不确定得多。金融市场预测，到2025年底，利率比当前水平下降四分之三个百分点的可能性略低于65%。

“更渐进的降息路径”

除了利率决定，美联储还将公布最新的经济预测，包括预计未来几年降息次数的估计。

在9月的预测中，美联储制定利率的联邦公开市场委员会(FOMC)成员预计，2025年将再降息四次，每次四分之一个百分点，并预测基准贷款利率将降至3.25%至3.5%之间。

鉴于自那以来通胀略有上升，一些分析人士现在预测明年的降息速度可能会放缓。

在最近的一份客户报告中，巴克莱(Barclays)的经济学家预测，美联储将在星期三降息25个基点，但“此后将暗示更加渐进的降息路径”，他们预测2025年只会有两次降息。

高盛(Goldman Sachs)在最近一份更乐观的报告中预测，“12月、1月和3月将连续分别降息25个基点，然后在6月和9月进行季度降息。”但他们也补充说，美联储官员最近的言论增加了FOMC提前放缓步伐的可能性。(本文依据了法新社的报道。)