据《华尔街日报》周日报道称，在俄罗斯总统普京刚刚结束对中国的访问之前的几天里，外交界盛传普京计划访问朝鲜，据外交官和其他知情官员称，这种可能性激怒了北京。

外交官和官员们称，随着普京和朝鲜最高领导人金正恩这两个中国最重要但也最不稳定的国际伙伴之间的关系越来越密切，中国领导人习近平感到越来越不安。

他们说，普京对中国和朝鲜的接连访问也可能加强西方对三边威权轴心的担忧，使北京在外交上更加孤立。

令中方感到宽慰的是，普京并没有从距离朝鲜首都仅740公里的哈尔滨直接前往平壤。周六，俄总统新闻秘书佩斯科夫告诉塔斯社称，普京访问朝鲜的安排进展顺利。佩斯科夫说：“访问的准备工作正在进行中”。他没有宣布计划访问的具体日期。

报道指，普京本月初开始新总统任期后首次出访选择中国，目前尚无法确定北京是否在普京访华前向莫斯科施加了任何压力。但中方已向克里姆林宫明确表示，北京更倾向于发展双边关系，而不是俄罗斯之前提请考虑的三方结盟。

华盛顿智库、史汀生中心中国项目主任孙韵分析称：“中国正在避免三国三边合作的画面。目的是避免被两个不可预测的伙伴锁定”。普京在去年9月接受了金正恩让其访问朝鲜的邀请。

与克里姆林宫关系密切的莫斯科智库、俄罗斯国际事务委员会的一名分析师在最近的一份分析报告中写道，在与习近平会晤后，普京“将考虑访问其他一些非西方国家首都的可能性”，其中包括平壤。

中俄朝三国都希望削弱美国在世界上的影响力，但随着金正恩试图减少朝鲜对中国的依赖，其中最引人注目的是向普京示好，为俄罗斯入侵乌克兰的战争努力提供公开支持和武器，这三个国家之间的外交舞步变得更加复杂。

自2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰前几周北京和莫斯科宣布建立“无上限”伙伴关系以来，中俄两国建立的贸易关系已成为普京面对西方制裁时的生命线。华盛顿及其欧洲盟国指控称，中国通过向俄罗斯提供无人机发动机和其他军民两用材料，帮助俄罗斯重振军工生产。

中方则表示，这是“中俄正常经贸往来”的一部分。尽管如此，据美国和乌方官员称，面对拜登政府的压力，中国一直没有向俄罗斯提供致命性援助。随着俄罗斯对乌克兰的战争演变成一场旷日持久的冲突，普京转而向朝鲜求助，以帮助补充俄方消耗殆尽的军备。

美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）本月早些时候告诉国会议员说，朝鲜的弹药和导弹帮助俄罗斯人“重新站了起来”。俄朝都否认了武器交换，包括金正恩的妹妹金与正周五在朝鲜官媒上发表的反驳。

据熟悉内情的人士称，俄罗斯和朝鲜一直对中方隐瞒普京和金正恩在去年秋天举行的罕见峰会上的讨论内容，导致中国外交官向西方同行打听两人之间达成了什么协议。这些人称，北京担心俄罗斯可能会帮助朝鲜这个反复无常的邻国增强其核能力。

关注莫斯科与平壤关系的俄罗斯分析人士说，金正恩去年访俄是一个里程碑事件，它让朝鲜克服了外交政策上的孤立，也让俄罗斯继续向东方转移。

前美国情报官员、现任乔治敦大学研究员韦德宁（Dennis Wilder）分析称：“中国对这一新的友好关系很担忧”。他指出，北京虽然不愿意试图减缓金氏政权发射导弹或卫星的速度，但似乎已开始权衡说服平壤不要再进行核试验。韦德宁说：“中国希望朝鲜在维持现状的同时对东北亚构成潜在威胁”。

普京上一次访问平壤还是在2000年，当时他与金正日进行了会谈，莫斯科期间通过电报向西方表明克里姆林宫不愿加入集体孤立朝鲜的行列。24年前，普京此行从北京直接前往平壤。

关注俄朝关系的分析人士说，金正恩必须谨慎行事，因为他需要保存弹药储备，以便在朝鲜半岛爆发全面战争时作战。但分析人士说，金正恩渴望普京能站在他的一边，为改进朝鲜的导弹和核计划提供可能的资源。

兰德公司的高级防务分析师格罗斯曼（Derek Grossman）在谈到普京和金正恩时说：“从广义上讲，他们对彼此都有直接的愿望。因此，我认为，如果你想从乌克兰战争的角度以及朝鲜希望对韩国、日本和美国做什么的角度来看，这是一种交换”。

报道称，习近平不希望普京在访华后将平壤列入行程的原因之一是，北京的战略意图是防止中国被纳入一个轴心，从而加深地缘政治的分界线，尤其是在东北亚：一边是中国、俄罗斯和朝鲜，另一边是日本、韩国和美国。

报道还称，在北京和平壤，习近平和金正恩之间的关系不如以往中国领导人与金正恩父亲之间的关系那么信任，这在北京和平壤都不是什么秘密。金正恩自2011年上台以来进行的导弹试验次数是其父亲和祖父时期总和的三倍多。

这些活动令中国感到紧张，因为北京急于维持朝鲜相对于韩国的战略缓冲区，而韩国则与美国和日本保持一致。为此，北京需要稳定。但兰德公司的格罗斯曼认为，金正恩看起来比他的父亲更愿意“捣乱”，这让北京感到担忧。

在普京最近一次访华期间，他和习近平发表了一份联合声明，其中有较长的篇幅指责美国加剧朝鲜半岛的紧张局势。声明敦促华盛顿“采取有效措施缓解军事紧张局势并塑造有利条件，摒弃恐吓、制裁和打压手段，推动朝鲜及其他有关国家在相互尊重和兼顾彼此安全关切的原则上重启谈判进程”。

中俄领导人还承诺加强合作。俄罗斯新任国防部长别洛乌索夫随普京一同出访，分析人士称，这表明军事合作可能是普京议程的首要任务。近几个月来，莫斯科谈到了俄中两国加强联合军事演习的好处。

英国前驻朝鲜和白俄罗斯大使埃弗拉德（John Everard）表示，对于莫斯科来说，平壤在乌克兰战争之外所能提供的东西是有限的，而加强与北京的双边关系以获得经济支持对普京来说更有价值。埃弗拉德认为：“朝鲜不是普京的优先考虑事项”，“朝鲜正与俄罗斯发生疯狂的一时放纵”。