当国家遭遇攻击或重大变故，元首会坐上专机转移阵地，确保人身安全、政权和三军指挥延续，因此，元首专机的安全性能便至关重要。美国空军透露，现役元首专机制造商波音公司（Boeing），近期已自空军下一代E-4B“守夜者”（Nightwatch）指挥专机的竞标中除名，宣告这项标案将由民营的“内华达山脉”（Sierra Nevada）国防公司得标，也是这对合作半世纪的搭档首度“拆伙”。

　　《路透》报道，美军现役的E-4B专机已服役近40年，随著波音747停产、后勤维保出现消失性商源问题，促使空军计划在明（2024）年选出下一代机种承包商，首年将投入8.89亿美元、2028年前再编列83亿美元研製；但据知情人士透露，双方最终因合约金额、数据权利归属“谈不拢”而破局。

　　波音过去十年以固定金额（fixed-price）承包的标案，至今已损失163亿美金的收益，其中包含美国航太总署（NASA）的CST-100“星际航线”（Starliner）太空船与下一代的“空军一号”（Air Force One）专案。

　　与“空军一号”系出同源 “守夜者”能防电磁脉衝、核攻击

　　“守夜者”指挥专机的正式名称为“国家空中指挥中心”（the National Airborne Operations Center, NAOC），是以波音747-200型商业客机改装的军规专机，型号为E-4B，现有4架服役中，隶属美国第八航空队595指管大队（CACG 595, Eighth Air Force）。

　　为防范电磁脉衝（EMP）与核攻击，“守夜者”全机内几无数位设备，且设备电路经特殊设计，航电系统更采“全类比”配置，有效防范EMP造成的“热毁效应”；机身亦针对核攻击与衍生热效应强化防御，并装设改良型空调为设备散热。由于该机拥有抵御核攻击的能力，因此E-4B又有“末日客机”的别称。

　　而外界常听见的美国“空军一号”，其实与E-4B一样是基于747-200的改装型号，1990年正式服役，型号VC-25A。不同于“守夜者”以作战指挥优先的设置，“空军一号”的空间舒适许多，以会议室、总统卧室等行政空间为重点，但在通信能力方面就不如“守夜者”的卫星通讯装置，能随时和三军保持联繫，以利指挥。

　　美国的“空军一号”自1960年代起采用波音系列客机，从“波音707”改装的VC-137A、VC-137C，再到现役的“747-200”VC-25A，而空军多年前已宣布，未来空军一号将换装以747-8i改装成的“VC-25B”，预计在2028年全数更新，至于“守夜者”指挥专机，则预计在2030年代初期届寿除役。