新变种病毒XBB流行，现在已佔全美感染人数的18%。图为白宫防疫最高官员贾哈（Ashish Jha）记者会的资料照。（Getty Images)

美国疾病防治中心(CDC)23日表示，据估截至24日的一周内，新冠病毒XBB亚变种佔全国新增确诊案例18.3%，较上周大增11.2%；在东北部的新增病例中占逾50%。随著上千万人展开假期旅游季，此一亚变种有快速散播之虞。

CDC指出，XBB病毒亚变种在东北部占大宗，但在全国其他许多地区新增案例中，比重不到10%。

约翰霍普金斯大学彭博公卫学院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)病毒学家佩科斯(Andrew Pekosz)表示，假期季旅游会让XBB病毒亚变种加速传遍全国。

美国汽车协会(AAA)估计，由23日到明年1月2日， 有1亿1270万人打算前往离家50哩以外地区旅行，较去年增加360万，接近疫情前数目。

但此估计数字，可能因圣诞周末天气恶劣，影响到航空及道路交通，而有减少。

佩科斯表示，无论何时，新变种传到不同的人口区，确实有导致当地病例迷你爆发之虞。但佩科斯也说，他不认为XBB亚变种会像去年冬季的原始Omicron变种那样，导致确诊病例大规模增加。

XBB是BA.2的亚变种

美国首席传染病学家佛奇(Anthony Fauci)11月表示，最新型新冠疫苗补强针目标是Omicron变种，以及BA.4、BA.5两个亚变种，对XBB亚变种仅可提供“一些”保护，但并非最理想；XBB是BA.2的亚变种。

最早的BA.5变种现只占新增病例的少部分，已遭其衍生的BQ.1、BQ.1.1两分支超越，虽仍是全国主流致病原，但已在下降。

一周之前，白宫防疫协调官才敦促国人去接种流感疫苗、更新版的新冠补强针，年末假期季的染疫件数上升，XBB亚变种在其中占大宗。

传染力强 但住院数未暴增

在亚洲某些地区，包括新加坡，XBB亚变种已推升染疫件数；虽然某些专家表示，该亚变种传染力更强，但并未导致住院数暴增。

CDC表示，现估BQ.1.1、BQ.1两亚变种占全国新染疫件数的63.1%，相形下一周前为64.6%。