为防范新冠疫情在冬季扩大，白宫宣布即日起再免费发放试剂供民众在家检测，并协助各州重启路边检测站。（Getty Images)

有鑑于染疫病例和住院人数上升，拜登政府为了持续在假期期间对抗新冠病毒传播，重启为国人提供免费新冠病毒(Covid-19)感染检测剂作业；整套冬季抗疫计划还包括协助各州州长提供移动式疫苗接种站和快闪疫苗接种站，并提供安养院冬季防疫行动手册。

官员表示，政府将透过covidtests.gov提供免费居家线上检测，每个家庭可要求寄送四份居家检测包，筛检订单自19日当周开始出货。政府并计划在全国各地设置1万5000个免费社区筛检站。

联邦疾病防治中心(CDC)数据显示，感恩节假期后，新冠感染病例和住院人数增加；截至12月7日的一周内，有3000人染疫死亡，确诊病例跃升至近45万9000例。这段期间的住院率低于去年同期，主要是因为当时Omicron变种病毒正快速席捲全国；不过，住院人数仍呈上升趋势，截至12月12日的7天内，每天有5000多人染疫入院，高于前一周平均每日确诊入院人数4884人。

公卫专家表示，希望透过疫苗和已建立的免疫防御系统，避免像去年冬季那样再度出现大幅且致命的病例激增现象。由于圣誔假期将届，预计假期聚会将加剧新冠肺炎和流感传染，官员敦促国人探望亲友前接种疫苗并采取其他预防措施；其中包括在出现症状、出门旅行或探访高风险人群以前，进行新冠病毒筛检。

政府最早曾在全国提供逾6亿份免费居家Covid检测试剂，但因资金有限，计划于秋季暂停。国防部指出，联邦政府已在11月签下约8亿元合约，采购非处方新冠快速检测试剂盒。

专家：许多检测未报 病例低估

卫生部长贝西拉(Xavier Becerra)已致函各州州长，请他们为病例增加做好准备，联邦会针对疫苗接种和增加检测站提供援助；若检测结果呈阳性反应，患者可接受处方治疗。

公共卫生专家指出，因为许多人没有接受检测或居家检测后并未向卫生官员报告结果，新冠病例明显被低估。新版新冠疫苗补强针接种率仍然很低，CDC数据显示，只有 13.5%的5岁以上有资格获得新版补强针的人接种疫苗。