继去年年底飞往中国上海的美国航班被迫返航事件后，今年年初，中共又接连取消美国赴华航班，导致很多在美留学的中国学生进退两难。面对学生身份即将过期的困境，这些留学生该怎么办呢？

图为2020年2月2日，中国公民在洛杉矶国际机场办理国航飞往北京的登机手续。(MARK RALSTON/AFP via Getty Images)

1月13日，曾担任过联邦移民官的加州资深移民律师张圣恩接受采访时说，为避免逾期滞留，留学生可通过申请旅游签证（B-2）、转换身份或获得新的I-20（能证明学生合法身份的文件）等方式，继续合法留在美国，但切记要尽快行动。

申请或延期旅游签证

张圣恩表示，赴华航班的取消殃及了很多人，尤其是马上从原有学校毕业、准备回大陆的中国留学生，虽然这不是留学生的过错，但他们不能任由自己的学生身份失效。“哪怕逾期滞留一天，都会影响你以后的签证申请”，她说。

若当前被困在美国，她强烈建议这部分中国留学生在学生身份或OPT（专业实习）结束前转换身份，申请旅游签证是方法之一。旅游签证通常为期6个月，但她说并非提交一次申请就可以高枕无忧，这其中有一个至关重要的申请要领。

她举例说，如果学生A于去年申请了旅游签证，申请延期的时间段为2021年8月1日至2022年的1月31日，但至今都没有收到移民局批准／拒绝的通知，而且暂时无法回大陆。那A不能继续等待移民局通知，应该主动在1月31日前提交新的申请，以便在2月1日之后的6个月内合法留在美国，否则会变成逾期滞留。

“因为现在移民局（处理案件）很慢，案件积压严重，从前只需2～3个月（就能完成）的申请，现在要多等一倍的时间。所以很多旅游签证的申请都拖了好几个月。”张圣恩说，“就算移民局给了你批准，但批出来的时间也可能过了你之前申请想要延期的时间段，所以要递交新的延期申请。”

目前，申请旅游签证的手续较为便利，通过移民局官网即可完成。但在某种情况下，旅游签证也存在一些弊端。

张圣恩解释，如果有学生在等待移民局批准旅游签证的期间学生身份过期了，而申请最终也被移民局拒绝，那么从学生身份过期那天起，这名学生就属于逾期滞留。“因此一定要及早做打算。”她说。

除此之外，每次申请或延期旅游签证需要花费近500美元。如果停留在美国的时间较长，她建议中国留学生考虑另外几种方法。

获得新的I-20

张圣恩表示，目前无法回大陆的中国留学生，如果可以拿到新的I-20、保留学生身份，也是一个更好的办法。只不过在拿到新的I-20之前，也必须确保是合法留在美国。另外，有些学生还需要向移民局提交恢复学生身份（Reinstatement）的申请。

不过，在如何获得I-20的话题上，张圣恩说存在着一些误区。例如有些学校告诉学生，必须要先离境才能拿到I-20，“这个是绝对错误的”。

她说：“我觉得有些学校他们的负责人可能也不清楚，第一，你（留学生）在美国，可以去不同的学校申请I-20，只要你符合那个学校的要求，校方就应该发给你。”

第二，校方也不能将“学生必须持有另外合法的身份”为发放I-20的条件，“比如说，你正在等待B2转换身份的过程中，你那时还没有正式拿到B2签证，所以如果学校说你必须拿到B2才可以，这也是不对的”。

第三，只有移民局有权裁定是否恢复留学生的学生身份。“如果这个学校不给你，就找另外的学校。”她强调，拿I-20不需要离境，也不需要放弃目前正在就读的学校。

亲属及工作签

还有一种情况，张圣恩说，如果你的配偶也在美国并且拥有合法身份，你也可以提出身份调整的申请。“比如说配偶也是学生身份，就可以通过他拿到学生的配偶身份。”她说。

至于H1-B工作签，她认为对于目前被困在美国的中国留学生而言，可行度不大。除非这位留学生在合法身份过期前抽到签、获得身份，才可以通过H1-B签证留在美国工作。

张圣恩说，上述的方法留学生都可以尝试，但都要确保不能逾期滞留。