旧金山加大科学家团队在一名罹患严重且难以治疗的忧鬱症女性患者脑部植入装置，可以感应到她何时有忧鬱想法或衝动，并用电波刺激打断负面情绪，让这名女性几乎一年没有发生忧鬱症状。这个案例是第一个证明科学家可研究大脑活动、辨别忧鬱症患者功能障碍的确切位置，并透过高度目标性刺激，对忧鬱情绪进行导正。

这个实验性疗法，建立了使用电刺激治疗忧鬱症与其他情绪障碍的研究基础。较早运用刺激治疗严重忧鬱症的尝试大部分都失败了，科学家期望这次的新方法，可提供精确并针对特定症状的治疗案例，达到成功治疗效果。

这项研究内容的早期进展，4日刊登于“自然医学”(Nature Medicine)期刊报告，将引领适应性疗法，期待可协助数百万名罹患棘手忧鬱症的患者。报告资深作者、旧金山加大神经外科医生Dr. Dr. Edward Chang表示，真心希望这个疗法可扩展到其他目前还未存在的技术，无侵入性地调节忧鬱症的大脑迴路。

一名之前住在湾区的女性居民，担任这项研究计画对象。她表示，目前的生活与一年前尚未植入设备前相比，大不一样。她现在能保持情绪的平衡，不会让阴暗情绪压垮，无法独立工作或生活、甚至没法开车。品尝食物味道更好，可享受一碗简单的汤，这也是治疗有效的第一个线索。她现在也可欣赏夕阳落在海面上，或单纯地欣赏后院一隻漂亮的鸟。

然而，这一研究还需要证明能对更多的患者有效。参与这项研究与其他正在进行的相似研究的科学家表示，一个成功案例并不意味著已解决所有难题。美国约有1700万成人罹患严重忧鬱症，其中多达三分之一被视为难以治癒，代表著他们对药物与心理谘询在内的传统疗法，没有反应。尽管脑刺激确实对忧鬱症患者与其他情绪障碍者有效，但目前为止，尚未成为一种广泛有用的疗法。

许多科学家认为，这是因为忧鬱症可能是因为个人在大脑特定迴路失灵引起，对某些人来说，只有将电极植入大脑深部，才能到达这些通路。旧金山加大团队先确定大脑位置，当受到刺激时，似乎可缓解忧鬱症状，或促进正面情绪。确定位置后，才能植入可感知忧鬱波模式何时开始的设备，并适时加入电流刺激，以促进良好感觉并扫除消极感受。