由左至右分别为布罗考（Tom Brokaw，图片来源为其脸书粉专）、詹宁斯（Peter Jennings，图片来源为AP / 达志影像），以及拉瑟（Dan Rather，图片来源为其脸书粉专）

2001年9月11日上午，无数美国人奔走相告，要周围人打开电视看看正在发生的大事。当时新闻传播的主流管道还是电视，3名主播冷静克制的表现，领著美国人度过毕生难忘的一天。

在社交媒体和网络新闻盛行之前，民众大多是透过电视追踪911恐怖攻击事件当天的消息。那一连串由极端组织盖达（Al-Qaeda）发起的自杀攻击造成2996人丧命，导致美国出兵阿富汗，开始了长达20年的战争，数天前才刚结束撤军。

就连纽约世界贸易中心（World Trade Center）里的一些人都打电话询问亲友发生了什么事。他们感觉到震动，闻到烟味，浑然不知自己身处事件的中心。

多数美国人紧盯的新闻是由3名主播播报，分别是《美国国家广播公司》（NBC）的布罗考（Tom Brokaw）、《美国广播公司新闻网》（ABC News）的詹宁斯（Peter Jennings）和《美国哥伦比亚广播公司》（CBS）的拉瑟（Dan Rather）。

美国记者葛拉夫（Garrett Graff）记录了关于911事件的口述史，写下《空中唯一的飞机》（The Only Plane in the Sky，暂译）一书。他说，对当时的美国人而言，这几名主播在911事件上的地位近似国家高层，事发当天，他们相当于国家的道德权威，在政治领导阶层多数沉默的情况下，履行著他们在悲剧中为国建言的历史角色。

那天，美国看著人间惨剧在境内上演，幸而还有布罗考、拉瑟和詹宁斯这3名极具公信力的新闻人，他们当时已各自在不同频道的晚间新闻奉献约20年时间，也都拥有丰富的报道经验。

布罗考说：“我们3人成名，是因为我们带著全国走过其他灾祸和大事。可以说，全国民众不必到处查找消息。”

事发当天上午，这3名主播都在纽约，他们在第一架飞机于8时46分撞上世贸中心的一小时内就赶到自己的摄影棚。

当天《哥伦比亚广播公司》负责突发新闻的麦金尼斯（Marcy McGinnis）说：“那很显然是针对美国的攻击，要找最老练的人来播报新闻，因为他们面面俱到。”

911事件令人难以置信，很难描述新闻人陷入的困惑和焦虑。《美国广播公司新闻网》时任总裁魏斯丁（David Westin）表示：“国家需要某种稳定，某种立场。我们处在什么情况？发生了什么事？事情会有多糟？这需要某种‘我们掌握了一些事，还有一些不清楚’的判断力，但这就是我们著手处理的方式。”

这通常是政治人物在野火、飓风、疫情等灾难发生之初上电视或电台承担起来的责任。但包括时任总统小布什在内的政府领袖当天都不太露面，直到一连串攻击明显结束。

每一名主播那天都展现了自己的特长。

布罗考近期刚推出讲述二战历史的新书《最伟大的世代》（The Greatest Generation，暂译），他当时立刻就以宏观角度来看待911事件，并指出这不只是新闻，人们正在见证历史。

他说，911事件是向美国宣战，美国人的日常生活将天翻地覆，不复以往。如今回过头看，布罗考认为，他的工作主要是让观众获得比萤幕所呈现更多的资讯。

他说：“在整个职业生涯里，我不断思考‘某件事的整体局势为何’，这在911那天尤其重要。”

拉瑟则谨慎把关，提醒观众分辨事实和臆测。他告诉观众：“今天最重要的一个词就是稳住，稳住。”

拉瑟近日接受《美联社》访问时说：“那天充满情绪和紧张，为了抑制喧嚣，帮助恐慌的大众冷静下来，就必须明确、简洁和透明。大家会知道自己的处境并自行评估。”

詹宁斯堪称完美的主播，他很有技巧地在充满说服力的新闻叙事中安排所有元素，包括目击者证词、专家分析、即时更新消息，以及观众所见所闻。

詹宁斯已于2005年因肺癌逝世，遗孀凯西（Kayce Freed Jennings）说：“他生来就是要做新闻人，他到了一种境界，是个成就斐然的资讯传播者，或许那一天，完善的资讯传播就是他所能提供最重要的东西。”

布罗考、拉瑟和詹宁斯都接受过老派学院教育，懂得克制情绪。只是当电视画面从记者报道转到詹宁斯身上时，可以看到他眼框含泪。

起初，主播们尽量不提伤亡数字，因为没人知道有多少。当第2栋世贸中心大楼爆炸，情况就变了，主播们开始提醒观众做好心理准备，罹难者可能相当多。

布罗考今年夏天曾说：“我们都是凡人，即使是我们这些一辈子都在努力阐述事件、增进观众理解的记者也一样。我们既要有同理心，也要帮助观众理解他们所看到的事。”

那天晚上，布罗考在主播台报了十多个小时的新闻后回到空荡荡的公寓，他的家人都不在纽约，一时也回不来。他倒了杯饮料，接了通电话，得知一名好友逝世的消息，但与恐攻无关。他坐在床缘，哭了40分钟。

布罗考在2004年总统选举后卸下晚间新闻主播的职务，他今年81岁，身体有恙，仍勤于写书，但已淡出萤幕。

拉瑟曾卷入2004年一则有关前总统布希的争议报道，后来于2006年离开《哥伦比亚广播公司》。他现年89岁，常在推特上发表政治和媒体相关评论。

这3名主播还有一个共同点。詹宁斯的遗孀凯西说，她认为詹宁斯应该不曾回顾自己在911当天播报新闻的带子，“那不是他的作风”。

布罗考也说，他没再看过自己当天的录影，大半是因为他怕发现会让自己感觉芒刺在背的错误。拉瑟也不看过去的带子，理由再简单不过：那样的一天，经历一次就够了。