全球新冠肺炎疫情已持续超过1年半，为防堵病毒从国境渗透，朝鲜从中国爆发疫情后便立刻严格实施封锁边境，然而此举却造成旅居海外的外交官与贸易人士有家归不得，驻外公馆更因为金援短缺面临关闭危机。为求生存，旅居中国的朝鲜外交官只能在三温暖“搓背维生”，甚至动员妻子下海帮忙。

　　根据韩媒《朝鲜日报》，朝鲜经济因疫情而受到严重打击、民生物资短缺，加上近年因核武惨遭国际社会实施经济封锁，就连该国最高领导人金正恩都曾在7月27日老兵大会演说上表示，国内的经济情况已经糟糕到可以说是濒临战争边缘的状态。由此可知，不仅首都平壤与国内经济遭受重创，就连派驻海外的使馆也因疫情而快撑不下去。

　　一名熟稔朝鲜外交的消息人士透露，“据我所知，派驻中国的部分朝鲜外交官与贸易人士在生活上面临困难，因此他们前往三温暖上班，以替客人搓背维生。搓背不仅可以在隐瞒自己身份的状况下维生，也因为主要在晚间从事这份工作，因此可以兼两份工作。据说收入非常可观，因此就连外交官或贸易人士的妻子也常至三温暖兼差。”

　　该名外交消息人士补充，平壤当局只寄给外交官运作使馆的金钱，然而使馆本身的月租却不包含在内，更遑论外交官已经数个月以来未能从本国领到月薪，而贸易人士则因国境封锁，不仅因此收入锐减、甚至因为缴不出办公室的租金而遭到驱赶，为求生存，只好到三温暖做搓背的工作。