正在东南亚巡访的美国国防部长奥斯汀（Lloyd James Austin）周二在新加坡国际战略研究所发表的演讲时表示 :“北京对南中国海的主权声索没有国际法依据。”他并且强调 :“在美国的利益受到威胁时，美国不会让步。同时，美国不寻求与中国发生冲突。”

　　据美国有线电视新闻网《CNN》报道指出，美国国防部长奥斯汀周二表示，中国在南海地区的主张和行动威胁到该地区各国的主权，而华盛顿致力于建立保证所有国家切身利益的伙伴关係。南海诸国，诸如菲律宾、马来西亚、汶莱、越南一直抗议中国对南海地区的领土主张，在这些国家看来，南海许多地域是海岸国家海岸线的自然延伸，中国的声索是霸权行为。

　　奥斯汀受访时严正说道 :“北京不愿和平解决争端和尊重法治，这不仅仅发生在水上。我们还看到对印度的侵略、破坏稳定的军事活动和其他形式对台湾人民的压迫，以及对新疆维吾尔族的种族灭绝和危害人类的行为。”

　　但奥斯丁也补充说 :“尽管有这些指控，美国并不寻求与北京发生军事衝突，但当威胁到美国利益时，美国部会退缩”他承诺与中国继续发展建设性和稳定的关係，包括与中国人民解放军之间的更加牢固的危机联络。

　　在拜登执政六个月后，近年来恶化的白宫和北京之间的关係比以往任何时候都更加不稳定。在美国外交官员造访天津时，两国之间爆发口水战，美国国务院把北京称为“一个正在颠覆国际规范的国际局外人。”而北京当局则表示强烈不满美国的对华政策，称其为“虚伪的人权”。

　　美国对华政策的一部分，一直在通过所谓的航行自由行动不断挑战中国在南海的领土主张，其中美国军舰穿过中国声称拥有主权的有争议水域。美国海军也在南海进行定期演习。

　　中国对此表示，美国海军在该地区的存在正在破坏稳定，在航行自由行动的情况下，践踏了中国的主权。就在奥斯汀访问东南亚之时，美国国务卿布林肯周二晚间抵达印度新德里，布林肯去印度访问的目标也很清楚，与印度讨论阿富汗的前途以及如何共同应对中国的问题。《法新社》分析说，美国和印度对中国的态度，凸显了当前的紧张局势。