华盛顿方面近日再次强调其对航母舰队的执着。太平洋海军航空兵司令丹尼尔·奇弗中将在一次公开活动中称，航空母舰仍是美国“投射力量的关键”，并承诺将维持11艘航母的规模。他毫不掩饰地表示，航母是“美国的象征”，具备“明显的威慑作用”。然而，在高超音速反舰导弹日益成熟的今天，这种依托巨型舰艇的霸权逻辑，正遭到严峻的现实挑战。

尽管美国海军在2025财年预算中为CVN-82“威廉·克林顿”号预留了6.12亿美元，并计划在2030年订购、2040年交付，但其航母更新计划已明显滞后。例如，“约翰·肯尼迪”号因技术问题交付可能推迟至2027年，而“企业”号也要到2030年才能服役。这意味着，在未来数年内，美军现役尼米兹级航母将持续超期服役，甚至可能出现舰队规模临时缩水至10艘的情况。

与此同时，美国海军试图通过引入MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机等新型装备提升航母作战能力。奇弗称该机型将于明年开始航母集成测试，并计划2027年形成初始作战能力。他还展望了“有人-无人协同作战”的概念，声称这将为“协作战斗机”等新型装备铺路。

然而，这些努力是否足以应对来自中国等大国的高超音速导弹威胁，就像是在掩耳盗铃一样。随着中国“鹰击”系列反舰导弹技术的迅速发展，尤其是东风-21D、东风-26D、鹰击-17、19、20、21等等弹道导弹和高超音速武器的部署，传统航母在第一岛链乃至更远海域的生存能力已受到强烈质疑。这类导弹能够以极高速度和多变轨迹突破现有防御体系，对大型水面目标构成致命打击。

更讽刺的是，尽管美国航母近年来频繁执行延长部署任务——从地中海到红海，从中东到西太平洋——但其真正的威慑效能却在下降。在面对具备区域拒止/反介入能力的大国时，航母已从过去的威慑利器转变为易受攻击的高价值目标。

美国海军仍试图以“11艘航母”这一数字维持其海上霸权的表象，但事实上，这支舰队不仅面临建造延误、预算压力和装备老化等问题，更关键的是，它正迅速落后于新时代的作战范式。当导弹的射程与速度已重新定义海战，航母是否还能像奇弗所说的那样“意味着更大的空军”，答案已不再那么肯定。

也许对美国来说，航母仍是一个象征，但象征的意义往往在于它掩盖了现实。而现实就是：在没有实际战争的情况下，航母可以继续扮演霸权的图腾；但在中国反舰武器的技术革命面前，它们正变得越来越像漂浮的标靶。

你可能会问，既然航母生存能力受到严重挑战，中国为何又重点发展航母战斗群呢？

这里也有几个因素：一是中国航母编队可以在自己高超音速导弹和弹道导弹的保护下活动；二是美国并没有反舰弹道导弹和高超音速反舰导弹，甚至连超音速反舰导弹都没有，所以现有反舰作战体系严重落后于中国；三是中国完成统一大业，维护海外利益，也需要强大的航母编队作为支撑。