▲苏-34坠毁爆炸的一幕

　　10月17日，俄罗斯空天军一架苏-34在训练途中意外发生故障，残骸坠入居民区造成14人遇难，顿时吸引了外界大量目光。按照俄罗斯官方报道，这次苏-34坠机事件系机械故障引发，两名飞行员成功弹射。如果在正常时期，这只是普通的训练意外事件，但由于在此之前俄军苏-34就已经多次在乌克兰战场上出事(按照“Oryx”网站统计，已有17架苏-34确认损失)，数量仅次于风险更高的苏-25攻击机。因此，这次苏-34坠机不免就带来了更多讨论，特别是有关其作战定位的问题。

　　在上世纪60年代，美国航空工业基于可变后掠翼技术，发展了著名的F-111战斗轰炸机，这是在军事领域第一次将“战斗机”和“轰炸机”充分结合在一起。时刻关注美军发展动向的苏联空军，很快知道了F-111的存在，并参考其设计理念，推出了同样知名的苏-24战斗轰炸机。在苏联向西突击的战略学说中，苏-24是衔接重型轰炸机(比如图-22M“逆火”)和近距支援战机(比如苏-25)的中坚力量，其主要负责打击对手的桥梁、仓库、小型交通枢纽等战术目标。由于苏-24在演习中表现出色，攻击效率非常高，因此在80年代末期，苏联空军基于苏-27战斗机，发展出了苏-24的接任者——苏-34。

　　▲F-111战斗轰炸机是起源

　　无论从哪一方面来看，苏-34和苏-24的作战定位都是相似的，这款延续低空突袭、精准打击战术的重型战机，曾经让西方战战兢兢，但随着苏联解体一切都变了。从F-111开始的战斗轰炸机路线，本质上其实是“带有一点自卫能力的战术轰炸机”，其在7、80年代受到追捧，是因为当时航空技术不成熟，多用途战斗机尚未出现，而战争威胁又迫在眉睫。战斗轰炸机的设计理念，就是降低对护航战斗力的需求，以增加独立作战能力。

　　▲苏制苏-24“击剑手”战斗轰炸机

　　在世界大战威胁切实存在时，像F-111、苏-24、苏-34这类战斗轰炸机，实际上与A-10、苏-25的目标任务没有本质性区别，都是干着刀口舔血、朝不保夕的高危工作。这也正是顶尖战场的残酷之处，即明知是血肉磨盘，也必须咬着牙向上填，否则不足以遏制对手的强大地面攻势。当世界大战的爆发威胁消失，战斗轰炸机尴尬的定位就表现出来，论灵活对地支援不如A-10、苏-25，论载弹量航程又不如重型轰炸机。再加上多用途战斗机的蔓延，美制F-111和F-117均先后退役，如今美军中已经没有战斗轰炸机这个型号。

　　▲扁扁的机头使得苏-34获得了“鸭嘴兽”绰号

　　相比之下，俄罗斯继承了苏联军事学说，对于战斗轰炸机的作用非常重视，再加上其精确制导弹药发展不顺利，仍然需要苏-34这种低空轰炸，以提高命中精度的装备，因此其反而在2014年开始密集交付。截止到2020年5月，俄罗斯空天军已经装备了超过130架苏-34，并且在当月又追加了76架订单。由于这时全球其他战斗轰炸机均已停产，因此苏-34又获得了“最后的战斗轰炸机”称号。俄乌战事爆发后，苏-34很快投入战斗，并在3月出现被击落的记录。就目前来说，舆论普遍认为苏-34损失惨重的原因，是其低空突袭使用非制导炸弹。但反过来说，正是因为俄罗斯深知其精确制导弹药发展不佳，才会大力采购苏-34以加强战术攻击能力。

　　▲在乌克兰战场上坠毁的苏-34残骸

　　事实上，在外界印象中，战斗机携带制导弹药在远距离高空投弹，只存在于手握制空权的“吊打”阶段。俄军出于现实考虑，在自己制导元器件发展不得力，且向西面对巨大压力的情况下，继续发展苏-34已经是非常合理的选择。至于说苏-34在乌克兰战场上损失连连，这其实是设计时就存在的事情，战斗轰炸机本来干得就是刀口舔血的活计，这一点并不会因为其源自苏-27战斗机就发生改变，只不过海湾战争中美军的空中优势遮掩了这一点。而当乌军得到海量野战防空导弹支持，低空作战环境极度恶劣时，苏-34天生的不足就再也无法隐藏起来。

　　▲国产歼轰-7A的主力地位已经不复存在

　　国产歼轰-7系列其实也是广义上的战斗轰炸机，其诞生时间比苏-34略晚，但服役时间又比苏-34略早，总体性能比起苏-34明显不如，未来却比苏-34更加光明。歼轰-7系列最关键的型号歼轰-7A在2009年前后投产，一直生产到2017年春季停产。设计单位曾推出了被称为歼轰-7B的改进型号，但并没有得到空军认可，原因在于重型歼-16取代了原本歼轰-7A的位置。俄空天军因为其机载武器的不足，选择更具攻击性的苏-34提高打击效果，而中国空军则是鉴于国产精确制导炸弹的发展，才选择更加灵活的歼-16。歼轰-7A表面上与苏-34是同一类型的装备，但其执行的任务其实只比苏-25略高，歼-16才是中国空军打击体系中，地位与苏-34相似的装备。

　　▲歼-16才是国内空军战术攻击的核心

　　因此，当外界感慨苏-34性能远没有战前估计那么出众，在实战中损失巨大时，要意识到根源其实出在，俄罗斯航空工业无法提供优秀机载弹药身上，苏-34自身的性能问题只是表象。事实上，假如让多用途苏-30SM攻击地面目标，其实战表现一定会更加糟糕。相比之下，歼轰-7A并不需要像苏-34那样挑起大梁，先进机载武器也使得其作战方式的选择余地更大。两者作为战斗轰炸机的最后余晖，却由于各自武器限制，肩负着截然不同的作战使命，这大概就是命运的作弄吧。