美国《星条旗报》网站3月23日发表题为《印太司令部司令提名人就中国核武储备反驳现任司令》的报道称，被提名为下一任美军印太司令部司令的约翰·阿奎利诺上将3月23日说，即使中国在未来10年内将其核武库扩大到原来的4倍，美国部署的核弹头数量仍将多于北京。这番话与现任印太司令部司令菲利普·戴维森上将3月早些时候的说法相矛盾。

　　戴维森当时表示，如果中国的核弹头数量能够达到原先的4倍，那么到2030年中国的核武器储备将超过美国。

　　预计阿奎利诺很快将受到正式任命。他自2018年5月以来一直担任太平洋舰队司令。

　　报道称，参议员伊丽莎白·沃伦在23日阿奎利诺的任命听证会上发问，即使中国在十年内将其核武器储备增加到原来的4倍，“中国的核弹头数量仍将少于美国目前已经部署的核弹头数量，对吗？”阿奎利诺回答说：“如果它今天增加到原来的4倍，那这么说是准确的。”

　　报道称，美国正把重点放在威慑中国上，国会议员则在考虑47亿美元的资助要求，以在印太地区扩大美国驻军。

　　报道还称，戴维森在本月早些时候警告说，美国需要更多预算，通过对印太地区的驻军、反导探测系统和武器加大投入，保护美国免受中国的“威胁”。

　　3月23日，阿奎利诺在很大程度上同意这样一种评估，即美国必须增加经费，以对抗中国在该地区的影响力，并加强与太平洋地区盟友和伙伴的合作。

　　阿奎利诺警告说，中国的核武器储备正在以“比任何人先前认为的都更快的速度增加”，但他对有关中国拥有的核弹头数量的担忧表示不以为然。

　　报道称，阿奎利诺在回应沃伦的一个问题时赞同了沃伦的观点，即“可靠的常规威慑仍是保护美国在印太地区的利益和避免与中国发生冲突的最佳办法”。

　　他说：“如果得到正式任命，在我看来，以常规威慑手段来避免危机或冲突当然是主要工作。”

　　但他后来在听证会上对参议员乔希·霍利说，核威慑仍然是“重要的后盾”。