从历史上来看，由于科学技术的发展而引发一场军事革命的例子最典型的是19世纪的机械化技术革命。回顾当时那场革命，大致经历了三个阶段：一是科学技术的发现、发明和进步促进了军事技术革命。大约从17世纪开始一直持续到20世纪初期，此间有许多重大发明，如机器动力技术、电磁技术、无线电技术、航空技术、新材料技术等，一大批高新技术群的出现促使军事技术产生了一场史无前例的革命。

　　二是军事技术革命物化为武器装备的阶段。经过长期的技术发展和准备，技术物化为武器装备集中体现在19世纪中、后期和20年代初期，包括坦克、飞机、航母、潜艇、鱼雷在内的一大批新型武器装备的问世很快引发了一场超出军事技术领域的全面的军事革命。

　　三是军事革命要求军队进行全面变革的阶段。新型武器装备的出现和在军队中的批量使用，对军队传统的兵力结构、人才知识结构、指挥控制体系、军事理论思想、部队编制体制等发生了全面的影响，要求对军队建设的所有方面进行改革，以适应军事技术和武器装备的发展，发挥其最大的作战效能。这样的革命从19世纪开始酝酿，到19世纪后期和20世纪初期达到高峰，但至今还没有最终完成。

　　分析这些是想说明这样的观点：一场军事革命从酝酿、发展、形成到最终实现要经历相当长的历史阶段，没有几十年、甚至上百年的时间是不行的。军事革命绝不是一夜之间就发生，几年之内就完成的事情，它必须要经过漫长的甚至是痛苦的演变过程。那些在海湾战争中还曾为M1A1坦克驰骋于沙漠战场而欢呼雀跃的人们，仅仅几年后就面对眼前的计算机发出“坦克无用”和“坦克过时”等哀叹的人们，显然对军事革命发展的这种客观规律缺乏了解。

　　美国国防预算计划署负责人安德鲁·克雷皮内维科曾发表过类似的见解，他认为：军事革命必须具备四个基本要素：即技术变革，在新技术基础上发展新武器，制定新的作战理论以充分利用新技术，建立体现新理论的新编制体制。

　　从第一次世界大战中出现坦克，到在两次世界大战之间形成机械化战争理论，到第二次世界大战中坦克的大量生产和以坦克为核心的机械化战争理论和闪击战战法的产生、以及以坦克为中心的装甲部队的建立等前后经历了几十年的时间，即便是到现在，关于坦克作战理论、坦克发展理论的研究也还在继续，由坦克引发的这场机械化革命并没有完成和结束。

　　海湾战争有人认为是第一场信息化战争，其实这种说法并不客观，充其量它只能算是一场从机械化向信息化过渡的战争，虽然一些新技术溶入了武器系统，但并没有导致全新的作战理论和编制体制的产生。所以，实际上还是机械化战争处于主流，这说明19世纪末开始的那场军事技术革命至今还在继续。

　　70年代反坦克导弹的大量装备和在斋月战争中的首次使用，使人们第一次产生了“坦克过时论”的观点，但坦克至今不但没有过时，仍作为陆军的关键兵种和骨干装备，这在西方国家、特别是第三世界国家的陆军中的确是事实，但单凭这种现象是否能够断定坦克没有过时呢？完全不能！

　　事实是：90年代的今天，坦克与70年代以前、特别是二战中相比，在陆军中的作用是下降了，不是提高了，装备数量的多少不是评判坦克作用和地位的关键性指标，关键性指标是坦克在战争的作战效能和发挥的作用。

　　70年代以前，虽然也讲飞机和坦克协同作战，但那是松散的协同，坦克仍然能够以“陆战之王”的角色驰骋和称霸于陆战场。现在行吗？面对攻击机和武装直升机这样的“空中坦克”，面对来自海上、空中和地面远程反坦克武器的威胁，面对坦克、火炮和单兵反坦克武器等直瞄火力的威胁，坦克在现代陆战场上的作用还像过去那么稳固吗？还能说在今天的陆战场上坦克仍然是“陆战之王”吗？

　　无论是单辆坦克、或者是庞大的坦克集群，都不敢脱离空中掩护或地面火力的支援而孤军深入，这种始终离不开“保姆”的主战武器能说不过时吗？尽管需要“保姆”，但今天的坦克仍然是陆战场上的最重要的突击兵力之一。当然，这种过时是相对的，不是绝对的，不能一说过时，就是全部或大量淘汰的概念。

　　坦克在经历了70年代反坦克导弹的冲击之后，如今又面临信息战、网络战、精确战的冲击。毫无疑问，在这场冲击下，坦克的作用将会受到更为严重的削弱，地位和作用将会进一步下降，“坦克过时”是必然的发展趋势，是不以人们意志为转移的现实。当然，这种过时也是相对的，过时并不是说坦克全部被淘汰。

　　从未来30年发展趋势分析，30年内，坦克将不会被淘汰，将不会退出陆战场，并仍然在未来陆战场上发挥重要作用。我们说坦克过时，是相对过去那种地位和作用而言的。未来的坦克将进行大量改进，使之符合信息化时代陆地作战、特别是一体化联合作战的需求。

　　不难设想，在未来战争中，无论是陆军、空军还是海军，谁都不可能单独遂行一次战役甚至战斗，更别说坦克这么一种陆战兵器了。坦克要想保持过去那种独霸陆战场、称雄于陆战场的局面是绝对不可能了，但坦克作为陆地机动兵力仍然是很重要的，是不可或缺的，是不能被淘汰或取消的。无论是美国或是西方国家，无论信息化发展的多么快，未来30年内坦克仍呈发展趋势，第四代、甚至第五代坦克照样将继续发展。

　　海湾战争中曾任美国陆军第3装甲师师长、后任陆军装甲兵中心主任、现任第3军军长的保罗·芬克中将说：“如果你将坦克，还有布雷德利步兵战车、自行火炮和攻击直升机视为有自我保护能力的机动单位，并且自问一下在未来25年中何种技术上的改变会夺走坦克与装甲部队的威力，有什么能夺走其攻击、夺取、固守阵地的能力，答案是：‘不会有’”。

　　在第四次中东战争中曾任以色列国防军付总参谋长、以色列梅卡瓦坦克之父塔尔将军认为，“坦克仍将是地面部队的骨干”，因为“坦克仍胜过反坦克武器”。他认为：“那些怀疑坦克中坚作用和装甲部队领导地位的人认为，可打击坦克的新式精确制导武器系统的存在剥夺了坦克与其他装甲车辆的生存机会。


　　“这种想法是错误的，任何武器都无法代替坦克的装甲编队，没有哪种武器系统能像坦克那样集机动性、火力、防弹、防核、生、化，以及突破、进攻、追击、侦察、反冲击与固守阵地等能力于一身，并能在恶劣气候、炮火攻击、夜暗等不利条件下进行持久作战。”塔尔将军认为，目前尚没有任何一种武器能够取代装甲车辆的地位，“不仅没有什么能超过装甲车，甚至连与它持平的都没有，装甲部队仍然是多用途部队。”