美国空军从二战开始就超群，战斗机，轰炸机水平技压群雄，二战后进入喷气时代，更是美国的人的天下，F86，F4，F15等型号战斗机，占据了世界排行的榜首，而B52，B1B，B2轰炸机则引领时代潮流，C-130，C-5，C-17等军用运输机则经久不衰，成为世界各国赶超的对象，E-2，E-3，E-8等型号的预警机，也是全世界学习的榜样，可以说，提到飞机，几乎每种美国飞机都是第一。
苏联解体后，美国人感觉到寂寞，最终在和大国打，还是和小国弱国以及游击队打之间徘徊了20年，最近几年终于醒过来，天天和游击队打仗，功夫严重退步，各种高难姿势快忘记光光了，需要转变成传统大打模式，这就是2016年美国空军的飞行规划书的主要含义。
2030年美国空军如何打仗？当然如何打仗首先要设想和谁打仗，敌人有哪些武器设定才能回答，美国空军的规划书里面，就很明确说了，就是中国，具有先进战斗机，预警机，以及密集的先进雷达和传感器网络，和多种先进的巡航导弹，隐身导弹，超音速导弹，以及超远射程的弹道导弹比如东风系列武器。
定义了对手之后，美国空军就给出了自己的回答：现有的武器不够用，不好使，假如不努力变革，2030年失败的可能性很大，所以，需要出新招。
美国人的想法很奇怪，中国具有大量的核武器，还有常规武器，和中国打有啥好处？
从冲突的前景来说，可能性极小，大家都知道中美都是具有大量核武器的国家，小打不过瘾，解决不了问题，大打的话又伤身费命，得不偿失，从战略规划的角度来说，即使很不可能打，美国人也努力设想，假如打起来要如何赢：当然，大家都保持克制，不上核武器。
美国人的想法是针对未来“反介入/区域拒止”（就是中国建立一个威慑区，不让美国人随便进去）等高对抗环境，必须打造一体化、网络化“空中优势”能力。
为此美国人提出了5大能力，这五大能力是：基地与后勤、发现、锁定、跟踪与评估，瞄准和交战、指挥与控制，非装备领域发展规划。
基地与后勤：特别突出提高基地的防御能力，而且遇到攻击受损时候要求能迅速重建恢复，而且要求建立灵活的后勤保障网络，尽量使用空中加油机增加飞机作战半径，减小被攻击的概率，在这个思路下，最近美军C17和F22小编队麻雀战躲避中国导弹攻击就是明显的例子。
发现、锁定、跟踪与评估：根本要求就是要建立空、天和网络空间的一体化传感器网络，而不是现有各个军种各自为政的格局，支持从战术到作战层面的快速高效决策，从发现到交战快速决策在过去是很难的事情，现在的话，美国总统可以直接看到战区几乎任何一个节点的数据，未来出现决策支持系统是理所当然的事情。
在这其中，新一代攻击平台（不叫战斗机了）纵深突防制空（PCA）是美国空军武器装备型号的核心。重点是在航程、载荷、生存性、威力、可承受性和保障性等多个指标之间达成全局最优。PCA不仅在瞄准与交战中扮演重要角色，还起着 网络节点的作用，其所收集的数据可供防区外或防区内武器使用。对此，美国空军应在2017年进行PCA的备选能力分析工作，并结合灵活采办模式，采用快速原型和开发等方法，确保研发进度，在威胁迫近之前交付所需能力。
这很明显说明了美国空军对于下一代飞机的核心要求，需要保证大航程、大载弹量大内油、生存性、攻击力强悍、可承受性和保障性（研发和采购尽量便宜，使用起来方便省钱），当然，这么多要求假如不能完全做得到，那就要突出重点，别的项目做一定的牺牲，实际上来说，下一代战斗机不会像F22这么短小精悍了！
如何得到一款下一代飞机，美国空军的应对是灵活采办模式，采用快速原型和开发等方法，确保研发进度，在威胁迫近之前交付所需能力：现在突出快速应对，制造原型机要快，搞开发要快，发现威胁了要尽快上项目尽快出产品应对，这是美国冷战后从未遇到的格局：紧急科研，当然在越南战争和海湾战争中也露过一手。
对于简单产品，快速科研是可以的，对于复杂产品，这个难度太大，实际上来说对于2030年作战，美国人提出的PCA平台，或许不是一架飞机，而是一堆飞机，包含了战斗机和侦察无人机，攻击无人机等等型号，对于战斗机来说，由于技术过于复杂，搞快速科研也不会有多少效果，从开始提出需求，没有5-6年是出不来的，假如要应急1-2年搞定，那估计就是无人机了！
快速科研也有个巨大的后患，这就是俗称萝卜快了不洗泥，干活太快，测试项目容易缺漏缺失，对于作战想定不见得那么完美，不知道美国人如何解决这个问题。
瞄准和交战：主要是美国想通过各种平台的组合，主要以隐身飞机为主，也包含了无人机母舰，尤其是B21轰炸机利用先进的隐身和大作战半径，远程直插敌人核心，进行攻击，期间也配合电子战，
指挥与控制：特别突出分布分散，防止被敌人一锅端。
剩下的包含了一些新型研发与采办模式、基于网络空间的能力、增强天基装备能力、投资基础设施、继续寻求“改变游戏规则”的技术，低 成本系统：这其中最耀眼的是后2者，简单来说就是美国空军寻找未来杀手锏：定向能（激光，电磁炮，离子炮等等）、高超声速武器、自主技术等，外加便宜好用的系统。
从这个协议来看，美国空军真的很难，在预算比例逐年减小的情况下，应急对付敌人的威胁，要快，要便宜，这，很强人所难。
