美国在战斗机出口政策上一贯非常“抠门”。历史上，美国曾经专门用T-38教练机发展出专供出口的F-5战斗机，而对出口F-4战斗机横加门槛；在卡特政府时期，曾制定法案限制F-16A战斗机的出口、迫使通用动力不得不研发“猴版”的F-16/79。

　　当然也有例外，如以色列于1976年起就装备F-15战斗机、与美国空军几乎同步换装，但这种情况极为罕见。在第三、第四代战斗机时代，美国事实解禁重型战机出口一般在该机在美国空/海军装备5到10年后，如日本于1971年获得F-4EJ，比美军的F-4E首飞晚了四年多。出现这种情况的原因有保持美军技术优势、优先满足美军换装需求的考虑，但同样与其他国家空中力量装备更新速度、新一代战机技术成熟水准相关。

　　F-22A于2005年起正式服役，如果按照第三、第四代重型战斗机的换装规律，F-22A目前应该已经开始对外出口。但由于冷战结束、目前很多国家根本不需要装备新型战斗机、对第五代战斗机有需求的国家也在F-22A高昂的价格面前望而却步，而美国空军自身对F-22的需求量也大为缩减，因此维持一条F-22的生产线非常不划算。实际上，除日本以外，几乎没有任何其他国家对F-22产生过明确兴趣，由此不难看出，F-22A没有出口记录的直接原因，其实就是“卖不出去”。

　　但对于F-35，情况则完全不同。与F-22A的前身ATF计划追求高性能指标、将成本因素列于次位考虑的设计思想不同，F-35的前身JSF计划始终贯穿成本控制概念，这吸引了很多对第五代战斗机有兴趣的国家。另外，JSF项目本来就希望借助其他国家的订购和参与研发来降低成本，因此早在项目竞标阶段，美国的一些盟国如英国就已经参与了研发，对于这些国家来说订购F-35几乎是板上钉钉的事。

　　而在X-35中标、并发展为F-35的阶段，又有一些其他国家加入该项目，使F-35成为名副其实的“国际战斗机”。对于F-22和F-35在出口市场上的不同命运，虽然不能无视政治因素造成的干扰，但更应该注重市场需求的因素。在军售市场上，战斗机首先是一种特殊商品，其次才是武器。如果价格过于高昂，即便性能再好，也只能将潜在买家拒之门外。