众所周知，空中加油技术在现代战争中发挥着越来越重要的作用，已经成为各国空中军事力量的倍增器。1991年，中国加受油机组首次空中对接加油成功，1999年的国庆阅兵中，空中加受油机组飞越天安门广场，向世界宣告了中国空军具备空中加油的能力。

　　然而20多年后的今天，中国空军、海军航空兵的空中加油仍然仅限于白天加油，没有任何公开资料可证明中国已经掌握了夜间加油这一技术。军方或者其他官方唯一关于夜间空中加油的报道刊发于2010年4月，在这篇题为《受阅装备走向演兵场：“空中加油”在子夜》的文章中，透露了广空航空兵加油机部队夜间空中加油模拟训练的消息，报道称，这支曾两次参加国庆首都阅兵的空军王牌部队，在攻克一系列飞行技术难题后，又向夜间空中加油这一高难课目发起了冲锋。当时的加油机部队部队长、长机机长范者胜在文章中称，空中加油飞行是一项高风险、高难度的课目，为了尽快掌握夜间空中加油技术，他们正以只争朝夕的精神投入到训练中。

　　至此之后，就再也没有任何解放军夜间空中加油的报道出现在大众面前。

　　知名军事评论员李小健对“迷彩派”表示，中国加油机所采用的软管加油系统，对大气紊流相当敏感，衔接时比较困难，对飞行员的操作技术要求非常高，在夜间及恶劣天气条件下，这一切显然会变的更加困难。即使加装了具有辅助作用的视觉导航系统，在阴天或夜晚时，也会因为摄像机所接收的光信息有限造成图像偏暗或模糊不清，严重时依然无法实现加油锥套和受油探头的对接。因此，总的来说，相比白天的空中加油，夜间加油的风险较大，需要更多的时间来一步步摸索夜间加油的规律和程序。不过李小健强调，没有公开报道证实，并不代表夜间空中加油技术没有被解放军攻克，具体情况应该以相关部门的权威消息为准。

　　公开资料显示，尽管没有解放军夜间空中加油的报道出现，但解放军航空兵部队的加、受油机显然都已经安装了用于夜间加油的专用设备，比如在《受阅装备走向演兵场：“空中加油”在子夜》的文章中提到：（加油机的）加油员吕红专打开夜间加油照明装置，一束束来自机身和加油吊舱的灯光，将加油部位照射得通亮，这使受油机老远就能识别对接加油位置。

　　此外，官方媒体和互联网媒体公布的各种照片也显示，中国装备的、具备空中受油能力的歼-8D/F、歼-10系列、苏-30MKK、歼-15、歼-11D、歼-16等，都在显著部位安装了夜间加油照明灯。

　　随着中国军事改革的推进，跨战区、跨兵种实施空中加油将日趋频繁，具备夜间空中加油能力对解放军航空兵来说也变的越来越重要。在刚刚结束的第11届中国航展上，“迷彩派”在某空中加油模拟系统旁，曾向展台工作人员咨询解放军是否具备夜间空中加油能力的问题，该工作人员表示现场展示的模拟系统可以模拟夜间加油的场景，但他拒绝回答解放军是否已经具备了夜间空中加油能力。

　　现有的公开报道显示，中国空军已经装备了数架伊尔-78加油机，伊尔-78尾部的射击员座舱设有配备了后视光学系统的加油操作员位置，它装备了用于保障受油机靠近加油机的РСБН-7С型近距雷达，以及保障受油机飞行员在夜间条件下能看清加油机和加油装置外形的必要照明设备。随着伊尔-78在国内的服役，我们希望早日能够看到解放军航空兵部队具备夜间空中加油能力的报道。