近两年，除了台湾地区领导人马英九今年年初前往太平岛宣示南海“主权”外，比较著名的一次中国军方高层视察南海岛礁，是2014年10月海军司令员吴胜利对南沙岛礁的视察。当时国防部新闻发言人杨宇军在例行记者会上证实了吴胜利的南海行，并表示，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方在这些岛礁上进行的建设和设施维护以及开展的各种活动，都是正当的，也是主权国家所拥有的权利。

　　中国南海研究协同创新中心研究员邢恩硕对《环球时报》说，国家高层领导人视察争议地区，是政府和官方宣示领有权的姿态，这在国际法意义上非常重要。我们对南沙岛礁的主权无可争辩，范长龙副主席的视察是正常的主权行为，是主权的象征。这样的例子近年来在国际上并不罕见，比如，2010年11月和2012年7月， 梅德韦杰夫分别以俄罗斯总统和总理的身份登上南千岛群岛的国后岛，在日本引起震撼。

　　南京大学中国南海研究协同创新中心执行主任朱峰15日对《华尔街日报》表示，范长龙赴南海视察可能是向驻守和工作在南沙群岛的人员表示支持。他说，这也是中国在向美菲表明，“我们没那么容易后退”。

　　赵小卓对《环球时报》说，范长龙的视察很正常，第一这是中国的岛礁，第二那里刚进行了岛礁建设，有施工工程，领导去看望也很正常。至于范长龙视察的公布时间和卡特在菲时间的重合，他个人认为：“范长龙去岛礁前沿视察带有特殊的意味，是要显示岛礁是中国的，我们不会因为美国的动作就有退缩，这样的信号是明显的”。