美国《星条旗报》23日报道称，美国国防部长卡特周二表示，尽管五角大楼正在“持续评估”中国在南海的“军事化”行为，但并不认同一名联邦议员的主张：撤销美国对中国发出的参加“环太军演”邀请。

　　报道称，在美国众议院军事委员会举行的2017年国防预算听证会上，卡特在接受日裔夏威夷州民主党籍联邦众议员高井质询时表示，中国在亚太地区的争议岛礁上修建军事设施和人工岛屿，是自我孤立之举；而高井则希望将中国排除在将于今夏举行的“环太军演-2016”之外。“环太军演”每两年举行一次，是世界上规模最大的多国海上联合军演，该演习主要在夏威夷海域开展。上一次“环太军演”于2014年举行，当时有22个国家和6个观察员国参加演习。

　　“我们正在持续评估我们与中国的关系以及中国的举动，包括我强调的他们在南海令我们严重关切的‘军事化’行为，”卡特说。

　　“我们应该奖励中国的这种举动，让他们参加一场意在为盟友和伙伴举行的重大活动？”高井在听证会上提及“环太军演-2016”时质疑称，“中国的行为无异于与美国在该地区的目标背道而驰。”

　　据报道，与高井表达出类似立场的还有来自亚利桑那州的共和党籍资深参议员麦凯恩，以及来自罗德岛州的共和党籍参议员杰克·里德。他们还在去年致信卡特，呼吁拒绝中国参与“环太军演”。

　　卡特当时回应称，中国参与“环太军演”将使美中两国海军专心应对“共同的安全挑战”，如走私和恐怖主义等，并使双方建立或将缓和该地区紧张态势的“相互谅解”。卡特周二表示，继续对中国敞开合作的大门。