吉布提总统盖莱在11日表态称，中国正在与吉布提讨论关于在这个非洲国家设立一个军事基地的问题，对中国的计划表示欢迎。对于这个中国将在非洲建设的第一个军事基地的消息，有美媒认为，这只是多了一个从小国送兵力的国家。并且，中国要建立一支有分量的海军，需要一代人时间。

　　美国《赫芬顿邮报》5月13日发表题为“中国日益增长的全球军事存在：手握小棒轻轻走”的文章称，多个国家的政府和媒体对中国日益增长的全球军事存在敲响警钟。这不免夸大了。没错，中国确实谋求扩大全球政治影响力及向国外投射军力的能力。但是，与其他谋求扩大全球影响力的全球大国不同，中国目前缺乏投射力量的能力。

　　十多年来，西方一直在宣扬中国的“珍珠链”战略，认为中国利用与亚洲各政府的经济和军事关系，保障世界各地自然资源的流入，在整个地区修建大量军事设施。这种说法有一定根据。但近来美国国家战略研究所的一项报告指出，基于中国的长期外交原则和目标，没有理由认为中国会推进“珍珠链”，也无证据表明中国将这些地方用于军事。

　　多年来，中国一直试图在地缘战略重要的吉布提建立军事基地。吉布提总统最近对此表示欢迎。此事不让人意外，毕竟两国经济关系十分密切。吉布提已是美军在非洲大陆的总部所在地，日本在那里也有军队，其他国家的海军经常利用吉布提打击索马里海盗。如果中国在那里修建军事设施，也就是又一个寻求从这个小国投送兵力的国家而已。

　　中国不赞同“势力范围”的概念，但当认为自身利益受到威胁时，肯定会动用“军事资产”。距离拥有一支有分量的蓝水海军，北京还有一代人的时间，所以暂时只会参与非军事活动，比如救灾和打击海盗。中国还增进与亚洲和亚洲以外的多个国家的军事交流，扩大“军事外交”，参与反海盗演习，增加海军出访和停靠各地港口的“技术服务”。

　　中国在国外的这种“软性”军事存在的扩大，是为了保护本国的商业利益，与其在全球舞台上不断上升和日益重要的角色相一致。中国信奉不干涉别国内政原则，以及坚持不结盟原则，所以逐渐推进软性军事存在更为容易。

　　中国多数军费用于陆军和空军以保障边界安全，且只有一艘航母，向公海投射力量的能力有限。打造一支蓝水海军是一个花钱花时的复杂过程。所以，中国真的别无选择，只能手持小棒轻轻走。

　　其实，对于中国是否在吉布提设立第一个海外军事基地的问题，中国外交部发言人华春莹在11日的例行记者会上既没证实也没否认。她说，中与吉布提关系友好，双方开展了各领域务实合作，维护地区和平稳定符合各国利益，也是中吉两国和世界各国的共同愿望。

　　不过，这样的消息也的确引发美国关注。美国国务卿克里6日访问吉布提时曾经强调两国关系的重要，国务院发言人哈夫(Marie Harf)11日被问到美国对此事的立场时说，克里在吉布提时双方对美国在当地的军事存在有良好的讨论，美国非常重视与吉布提的伙伴关系，吉布提作为美国反恐的基地，是一个非常紧密的伙伴。

　　美国卡内基和平基金会研究副总裁包道格(Douglas H. Paal)表示，中国在吉布提建立军事基地的意图目前还与美国无关。他说，中国正在建立一个新的海军，近年来它参与亚丁湾打击海盗的行动，也是为了训练其海军的远洋能力。

　　包道格说：“每一次舰队到亚丁湾来回出动，中国海军核心指挥官的胜任能力和经验也逐渐增加。我认为中国现在在那里做的，就是培养他们目前还欠缺远洋能力的海军。”

　　不过包道格也说，尽管现在难以预料中国海军能力增强后是否与美国发生冲突，但目前中国的意图仍然以保护自己的经济利益为主。

　　包道格说：“至于日后中国是否与美国产生冲突，那必须由两国领导人来处理。不过至少目前来说，驱动中国的是培养其海军能力，以及必须保护占全球一半、产地为中国的海运。这些海运必须经过一个脆弱但风险高的苏伊士运河，所以这才是它的主要目的，而不是为了要与美国竞争。”

　　扼守红海和苏伊士运河出入口的吉布提曾是法国殖民地，与索马里、埃塞俄比亚比邻，前殖民宗主国法国长期拥有军事基地，美国在2001年设立了军事基地。日本为了帮助打击印度洋海盗也于2011年开设军事基地，而包括中国在内的多国海军，在打击索马利亚海盗的行动时都使用吉布提的港口和设施。

　　随着中国崛起，在国际社会上更为活跃，近年来关于中国在海外设立军事基地的传闻不断，此前也一直都有关于北京计划在巴基斯坦的瓜达尔港建立军事基地的猜测。

　　中国官方新华社5月12日在其“新华国际客户端”网上，对华春莹在记者会上的谈话作出白话解读，名为“白话外交：中国没否认可能在吉建军事基地”。

　　华春莹的官方谈话经过解读后其白话版说：“到目前为止，中国还没有在海外建立过军事基地。不过，外界的不断猜测，从另一个侧面说明中国已经有必要、有能力、有权利在海外建设军事基地了。”

　　文章接着指出，随着中国的发展、利益和国际责任加大，即使中国在海外设立军事基地“也没啥可大惊小怪”，因为中国建设海外军事基地的目的就像中国海军到亚丁湾护航一般，是在“向世界提供更多公共产品与服务”，因此就实际角度而言，“中国舰队老在远洋转悠”，应该有个地方休息、加油和补充给养。