中国升级本国早期歼-11A战斗机的行动引起了国外军事媒体的关注。着名防务杂志《简氏防务周刊》以《照片证实中国升级早期批次歼-11》为题报道了中国对本国战斗机群的升级，并称中国的歼-11A可能会在未来使用有源相控阵雷达。他们同时确认，苏霍伊曾承认中国生产的歼-11制造水平高过俄罗斯自己的苏-27战机。

　　以下是《简氏防务周刊》的报道：

　　中国军事论坛上的图片显示中国沈阳飞机工业集团生产的歼-11A战斗机已经接受了传感器升级，尽管没有官方报道，但是至今已有2个战斗机团接收了这种升级型战机。

　　两个位于战斗机座舱后方，朝向前方，另外两个朝向后方的则安装在飞机的垂直尾翼上，类似的设备此前也安装在中国的轰-6M和轰-6K战略轰炸机上。

　　来自中国的报道同时指出，战斗机座舱内的显示器也得到了升级，而升级后的火控系统则允许该机使用俄制R-77或者国产PL-10中距空空导弹，但目前的照片无法证实这一升级。

　　几乎没有信息能断定歼-11A的雷达也得到了升级，然而中国在新型有源相控阵雷达上取得了很大的进展，歼-10B和歼-20战斗机都已经装备了有源相控阵雷达，这一技术也可能被用于升级较早的歼-11A。

　　一种潜在的雷达升级方案可能也包括了新的头盔显示器系统。类似的改建在不少西方第四代战斗机上也在进行。沈飞的歼-11A战机是根据1998年与俄罗斯苏霍伊公司签订的合同组装的。依照当时的合同，中国将与俄罗斯共青城飞机制造联合体合作生产200架苏-27SK战斗机，飞机的零部件则由共青城提供。

　　最初合作生产的飞机被证明无法达到要求的性能，这些飞机不得不在俄罗斯的帮助下进行重建，苏霍伊公司官方随后对《简氏防务周刊》称，沈阳飞机工业集团最后生产的歼-11A战机的制造水平胜过了苏霍伊自己制造的苏-27战机。

　　然而沈阳飞机工业集团最终只制造了104架歼-11A战斗机，随后该公司做出了破坏中俄军事技术合作关系的举动，他们抄袭了该机的设计并生产了几乎全部国产化的歼-11B型战斗机、双座歼-11BS战斗机、海军用的歼-15和歼-15BS（应为歼-15S，观察者网注）舰载战斗机以及侧重对地攻击的双座歼-16多用途战斗机。

　　2014年4月，亚洲某国政府人士向《简氏防务周刊》证实，中国在2014年以及装备了230架歼-11A和歼-11B战斗机，这一数量将在2020年达到390架，与此同时，中国还可能生产100架以上的歼-16多用途战斗机。

　　观察者网此前曾报道，升级后的歼-11A增加的告警装置应该是紫外波段导弹告警系统探头，这一升级使战机具备了全向导弹接近告警能力。同时歼-11A的航电设备也应该得到了升级，虽然无法证实，但一种可能是为歼-11A换装同歼-11B一样的“玻璃座舱”，从而大幅度提升该机的信息化水平。