美国《国家利益》双月刊网站1月24日发表帕特森外交和国际商业学院副教授罗伯特·法利的一篇文章，题为《空中火力：亚洲最致命的3支空军》，全文编译如下：

　　自第二次世界大战结束以来，亚洲一直处于冲突之中，而在这些冲突中，空中力量起到了关键作用。从朝鲜战争到越南战争再到印巴之间的数次战争，空军对改变战争的平衡和制定和平条款均有帮助。

　　但有战斗力的空军需要的不仅仅是光鲜的战斗机。他们还需要能提供战略和战术空运的运输机和能持续进行空中侦察和保持制空权的预警机。他们需要能使战机持续飞行的国防工业基地。本文研究了亚洲最有战斗力的3支空中力量，研究背景是这些国家制造飞机的能力，以及确保这些飞机的飞行性能良好，并拥有可靠的支援和采购基础。

　　日本航空自卫队

　　日本航空自卫队1954年作为日本自卫队的空中组成部分而建立。二战后的和平条约规定，日本自卫队是准军事组织。几十年来，日本凭借自身先进的技术和美国提供的各种飞机组建了一支强大的空中部队。

　　日本航空自卫队拥有大量功能强大的现代化飞机。它拥有超过300架第4代和4代半战斗机（F-15和F-2战斗机），以及老式的F-4“鬼怪”战斗机作为补充。它拥有一支规模庞大的空中预警机队，以及能使战机持续飞行的1个中队的空中加油机。

　　日本航空自卫队还以高质量著称，其会定期参加美国“红旗”军演，最近几年还与韩国空军举行了联合演练。近来，由于朝鲜、俄罗斯和中国的挑衅使日本航空自卫队始终处于警备状态，它的行动步伐甚至超过了冷战时期。

　　日本的采购计划并非总是一帆风顺。F-2战斗机项目虽然将国防资金留在了国内，但在造价高得多的情况下，其生产的战斗机性能却只比F-16稍好。日本似乎还有可能购买大量F-35联合攻击战斗机，但我们目前尚不清楚此次采购将对航空自卫队的战备状态和军力产生何种影响。

　　印度空军

　　冷战期间，印度空军是仅有的几支有效使用苏制飞机的空军之一，在与巴基斯坦的历次战争中占据上风。印度将苏联的技术与英国的训练和管理体系相结合，这使其在遇到巴基斯坦空军的西方飞机挑战时准备得较为充分。

　　2004至2009年的4次对抗性军演表明，印度飞行员保持了他们的优势。印度人利用各种战术与美国空军派出的最优秀同行保持势均力敌。

　　印度拥有超过300架第4代和4代半战斗机，以及大量的米格-21战斗机作为补充。在支援飞机方面，印度约有200架强击机。印度空军还加强了其重要的辅助军力。该国购买了C-17“环球霸王”运输机来执行战略运输任务，并拥有差强人意的空中加油和预警能力。

　　但2个重要的疑问仍然存在。第一个是印度对与俄罗斯共同研制PAK-FA战机的投入程度。该战斗机潜力巨大，但在研制初期遇到了大量意料之中的问题。

　　另一个问题是关于从法国购买达索公司生产的“阵风”战斗机所遇到的困难。在试图突破印度采购体系多年后，法国政府似乎也是既绝望又恼怒。引进“阵风”战斗机无疑将提高印度空军的质量和可靠性，以及确保在PAK-FA战斗机项目失败的情况下能够顺利实施后备计划。

　　中国人民解放军空军

　　30年前，中国空军规模庞大，但装备落后。它所拥有的是大量老化的拦截机，以及一支缺乏训练的飞行员队伍。当时，中国的飞机制造业难以生产出第3代战斗机。

　　但时过境迁，中国现在拥有超过600架第4代和4代半战斗机，以及大量老式的拦截机和攻击机作为补充。这些飞机多半都是中国自主生产的，其中包括歼-10和歼-11战斗机。中国正在研制另外2种重要的新型战斗机：歼-20和歼-31隐形战斗机。

　　中国空军拥有的重型运输机、战术运输机和空中预警机的数量也在不断增多。过去10年，中国空军的空中加油能力快速提升，这使其在中国边境一带以及东海和南海拥有广阔活动范围。

　　中国空军还加强了训练，包括举行相当于美国“红旗”演习的大规模军演。中国飞行员如今的飞行时数远远超过10年前，甚至超过了美军飞行员。

　　当然，中国飞机制造业在质量控制，尤其是发动机方面仍然力不从心。中国的军工业也严重依赖国外技术，其通过各种手段将这些技术占为己有。尽管如此，从机身和产能的角度看，中国如今已是亚洲最重要的飞机制造国。

　　结论

　　还有其他几支强大的空军在亚太上空飞行。如果一对一较量，韩国空军可能比本文列出的任何一支空军都厉害。然而，韩国空军一直缺少先进的本土研制的第5代战斗机，而且尚未获得空中加油能力。当然，如果把在太平洋部署了相当多军力的美国空军包括进来，这份榜单将发生变化。