从1月16日至今缅甸政府军与缅北割据武装克钦军的冲突一直在持续。这期间中国上百人员被困、中国外交部的回应一度成为炙手可热的新闻。而梳理冲突爆发以来的种种现象不难发现，中国已经丧失了在缅北问题的话语权。虽然中国自2013年就设立了亚洲事务特使来调解缅甸问题，但是冲突的继续意味着调停的失败，在1月20日的记者会上，中国外交部发言人华春莹称中国在“推进缅北和平进程”上，“将根据缅方意愿”采取行动，这也意味着中国不得不承认自己在斡旋缅甸问题时的陪宾身份，以及缅甸随时会叫停中国斡旋的风险。

且在中国一直致力于斡旋的同时，缅甸政府却在美国的支持下决心武装剿灭克钦军。美国的军方外交访问团原定于1月15日结束缅甸访问，但1月16日战事打响后美国访问团推迟了回国日期，与缅甸军方高层在17日举行了秘密会晤。美国对缅甸内部事务的参与和主导凸显的是缅甸对中国斡旋的不满以及缅甸试图在中美之间做文章的打算。

在观察人士看来，纵然在大国间渔利是小国的惯用手段，美国重返亚太确实让中国周边的一些小国蠢蠢欲动屡屡挑战，但是缅甸跳起来既没赶上天时也没有地利，正撞在了枪口上。作为一个拥有6,000万人口的中国传统盟友，缅甸并没有像乌克兰一样夹杂在俄罗斯与欧洲之间的困境，因此也不必在中美之间艰难选择。缅甸，还是做一个安静的看客为好。

历史上长期形成的小国对大国劣势使得缅甸根本没有挑战中国的基础。由于双方较量双方对比悬殊，在缅北和云南南部，有许多事实上处于自治地位的土司，为求自保，长期同时向两国进贡。缅甸偶有雄心勃勃的君主，间或试图垄断对这些地带象征性的所属权。而中国统一朝代的帝王，则要求缅甸作为藩国的臣服。第一个统一缅甸的蒲甘王国，也是东南亚第一个王国，在向宋朝纳贡一百年之后，因不愿向灭了北宋的忽必烈臣服纳贡而被元朝军队摧毁。在16 世纪中期，明朝开始衰落时，统一了缅北的东吁王朝与之断断续续地打了七十来年的仗，最终又失去了对北部土司的完全控制。

1661年12月，缅甸的新国王莽白满怀忧惧，担心缅甸被来自中国的波澜震碎。无论是莽达喇还是莽白，都必须小心维护缅甸的命运。即便干隆年间因中缅之间耿马、孟连等地臣属之争，1765年干隆发起对缅战争，双方损失惨重。但1769年清政府派大学士傅恒督师入缅，缅甸国王孟驳惧而求和。双方议和，缅甸派使节朝贡清王朝，再度表示臣服。

无论在哪个朝代，可以确定的是，缅甸虽是东南亚最大的王国之一，一方面要努力保持自己的独立性，一方面却深知自己不是中国的对手，并饱受中国周期性的政权更迭冲击之苦，这种历史经验带来的谨慎态度和平衡技能，奠定了现代缅甸处理对华外交政策的基调。国力的悬殊使得缅甸深知并不是中国的对手，也从未想过向中国发难。

冷战时期，缅甸以微妙的平衡术以求自保的能力达到了新的高峰。“我们就像一个身处仙人球中间的脆弱的葫芦，丝毫动弹不得。”1949年年底，缅甸总理吴努用这个形象的比喻描述了缅甸所处的国际关系困境。1948年1月4 日建国的缅甸，发现自己在刚刚开始的冷战中处境不妙：东边是美国在亚洲最早的盟友泰国（也就是缅甸旧国宿敌暹罗），北边是共产主义的中国，西边是保持中立的印度（但又与苏联军事关系密切），南边是与美国外交关系紧张却经贸密切的马来西亚，以及坚决反对共产主义的新加坡。缅甸必须同所有国家保持友好关系，因为“我们微小的国家无论怎样巩固国防力量，都不可能成功地保护我们自己”。历史学家范宏伟的《和平共处与中立主义》一书，翔实客观地陈述和分析了冷战时期缅甸的政治考量。

范宏伟认为，在冷战时期的诸多阶段里（初期的怀疑冷淡、1960年至1961年的中缅亲善的顶峰、1967年的反华和1970年代的破镜重圆、1980年代缅甸在中国外交战略中地位下降、8888 运动后重新恢复密切关系），缅甸一直努力避免被意识形态化的新中国变成共产主义的卫星国。同时，它又努力维持有安全距离的友好关系，避免给中国提供入侵的理由。

即便是冷战必须选边站队的时期，缅甸也没有勇气挑战中国。现在仅仅因为美国重返亚太缅甸就迎来了翻天的机会吗？显然没有。对缅甸来说保持在大国间的高超平衡仍然没有过时，推开中国迎来美国不是缅甸应该有的选择。

虽然缅甸正在谋求民主改革，发展与美国为首的西方国家的关系，但中国是缅甸忽视不掉的存在。2012年中缅双边贸易额达69.7亿美元，同比增长7.2%。缅甸是中国在东盟地区重要工程承包市场和投资目的地。2013年上半年，中缅双边贸易额达43.8亿美元，同比增长25.9%。中国成为缅最大外资来源国。中国的“一带一路”建设和中印孟缅经济区建设也包含缅甸，可以说缅甸是中国发展顺风车的便利搭乘者。

美国作为世界经济的中心和龙头的地位早已经丧失，奥巴马上台后推行的重返亚太政策也早就成了烂尾工程，依靠美国的支持挑事的菲律宾、越南哪一个不是在中国的回击之不得不收敛？越南主动要求与中国重续传统友谊，菲律宾主动要求加入“一带一路”就是证明，南海问题渐渐降温就是现实。缅甸已经失去了美国重返亚太轰轰烈烈的时机，因此也失去了向中国讨价还价的最佳时机。作为一个小国，缅甸在国际秩序中的最佳位置应该是恪守不结盟政策和和平共处五项原则，做一个中国周边闷声发展的看客就行了。