日本防卫省11日发布消息，北京时间6月11日12时-13时，“东海公海上空”，日本航空自卫队YS11电子测定机和海上自卫队的OP3C图像收集机遭遇中国空军两架苏-27战斗机“异常接近”。从日方发布的现场图片看，可能是苏-27UBK双座型战斗机，加挂有实弹。

　　日本《外交学者》杂志网站2014年7月22日登载了副主编安吉特•潘达(Ankit Panda)的文章。作者从预算水平、歼-20飞机项目，甚至中国军方高层组成进行分析，认为中国确实重视空中力量并有可能随着军费持续增加更加重视，中国空军的主要任务应该围绕着钓鱼岛的事态升级。文章称，解放军一直是一以地面部队为中心的军队。这种情况正在发生变化吗？

　　瑞贝卡•格兰特(Rebecca Grant)美国《空军杂志》上开列了一个相当有用的清单：“解放军空军：美国人需要了解的10件事”。考虑到中国近年来开始监管它附近的海域，理解空中力量在中国军事计划中发挥的作用是非常重要的。这是因为中国在南海和东海越来越咄咄逼人。然而，这类行动通常是使用不属于海军的海上资产，包括海监船只。在中国咄咄逼人的行动中，解放军空军发挥的作用比较有限。除了以近得令人担心的距离飞越钓鱼岛之外，解放军空军基本上没有发挥作用。

　　格兰特所说的10件事中的第四件事值得强调：空军是解放军中的不那么重要的组成部分，仅占中国总兵力的17%。解放军继承了其前身的传统，在很大程度上仍然是地面部队。因此，解放军仍然有“陆军为主导的文化”，美国空军退役军官、研究中国空军的专家肯尼斯•W•艾伦(Kenneth W. Allen)说。空中力量在解放军计划使用的力量中不能居于首要位置的另一个重要原因是中国军方领导层的路径依赖性。解放军归中共中央军事委员会领导。此外，由于解放军的压倒一切的重点在地面部队，中央军委的领导层往往主要由前陆军军官构成。

　　可以肯定的是，中国正在积极将空军发展成为一支更强大的作战力量。成都歼-20飞机这类项目突出显示了中国在战略和预算上对空中力量的重视。甚至在领导层的构成方面，飞行员都开始拥有更加突出的地位。

　　格兰特引用了奥丽安娜•斯凯勒•马斯特罗(Oriana Skylar Mastro)和迈克尔•S•蔡斯(Michael S. Chase)在《外交学者》上发表的文章称，2012年，两名中国空军飞行员成为中央军事委员会的成员，进入了核心集团。 一位是空军司令马晓天。 按马斯特罗和其在美国海军战争学院的同事迈克尔•S•蔡斯的看法，更意味深长的是离任的中国空军司令许其亮担任了中央军委副主席。

　　马斯特罗和蔡斯称许其亮是一位先驱者。他是第一个在主要由陆军军官组成的中央军委中占据显赫位置的飞行员。

　　尽管存在这些趋势，空中力量在中国军事战略中依旧没有发挥主要作用，这一点对中国的地区竞争对手如何考虑与北京日益增强的军事实力可能发生的对抗具有重要意义。就目前而言，分析家们专注于中国不断增长的反介入/区域拒止(A2/AD)能力是正确的，但这种能力与空中力量本身关系不大。在南海，北京已策略性地选择限制使用其海军资产，而是选择谨慎的“切香肠”战术。 从预算水平来讲，中国反介入/区域拒止技术的成本效益比大大超过了任何航空技术(除无人机外)。

　　可以想见，中国空军的主要任务应该围绕着钓鱼岛的事态升级。 在中国陆军和海军部队对岛屿的任何两栖突击作战中，空中优势将被证明是至关重要的。日本保持其战斗机驻扎在冲绳正是为这样的场景做准备。对于中国是否重视空中力量这个问题，答案是，中国确实重视空中力量并有可能随着军费持续增加更加重视。外部因素，如日本和美国的物质能力，似乎是解放军从一支以地面部队为中心的军队转变为更多样化的作战力量的重要驱动力。只要有迹象表明，美国和日本将继续保持先发制人的空中力量(包括美国备受争议的“空海一体战”计划)，中国就应该会重视空中力量。