近日，有摄影爱好者意外拍到B-21“突袭者”轰炸机进行空中加油的画面，这是B-21轰炸机首次以此种形态对外亮相。目前有两架B-21正在进行飞行测试，据说该项目进展迅速，五角大楼正在扩大生产规模，以便更快地交付更多的B-21轰炸机。就目前而言，美国空军的目标是在2027年让该型飞机正式服役。

网上流传着一些照片，显示一架B-21轰炸机与一架KC-135R加油机飞越莫哈韦沙漠后进行空中加油。照片中的KC-135R是一架驻扎在爱德华兹空军基地的“幽灵加油机”，它直接与飞行测试部门合作，提供空中加油支持。

另一组照片显示，一架B-21轰炸机位于KC-135R加油机后方。照片中还可以看到一架类似公务机的飞机从两架飞机下方飞过。目前尚不清楚这架飞机是否在这次试飞中与B-21直接协同作业，但可能性很大。

拍摄的图片也让外界能够很好地比较B-21和KC-135R的尺寸，网络上关于B-21翼展的估计存在很大偏差，有些人甚至认为它非常小，只有38米左右。但通过与KC-135R对比，判断B-21翼展约为44.20米到47.24米左右。而KC-135R的翼展约为40米。

B-21“突袭者”隐身轰炸机是美国空军未来发展的代表性武器项目之一，该轰炸机能执行深入敌后的核打击和常规打击任务，打击目标包括防守严密的空域，以及执行B-2轰炸机此前从未设想过的其他任务。美国空军全球打击司令部司令斯蒂芬·戴维斯将军的主要任务之一是指导B-21的研发工作。目前计划采购100架，未来几年这一数字可能会大幅增长。

戴维斯将军在接受采访中透露了B-21轰炸机的相关信息，以及它在未来高端战争中可能发挥的作用。但他也强调，B-21轰炸机的大部分属于机密。只表示B-21将在B-2的基础上继续提升性能。未来在B-21可能执行任务的环境和地区，相关方正在加强防御，同样，美国空军也必须提升自身能力，以便为军方提供一款具备战略穿透的轰炸机。

如果美国总统提出核任务的请求，我们就必须前往某些地点投放核武器，而这正是戴维斯将军需要向美国国防部和美国总统所需要汇报的内容。

此外关于B-21的机组人员配置，美军空军部内部仍在讨论中，尚未做出最终决定。不过更有可能选择了双飞行员配置，原因是成本因素和产量。当时的B-2飞行员必须具备其导航员或武器系统操作员的经验。随着时间的推移，后续取消了这项要求，但这确实是最初的要求之一。B-21的情况有所不同，它拥有许多不同的能力。因此，美国空军认为正确的做法是仔细研究机组人员配置，并决定如何分配以达到绝佳的作战效能。