据外媒7月17日报道，英国公布其下一代战斗机的验证机设计方案，目前该机组件交付和装配工作正在BAE系统公司位于兰开夏郡的沃顿工厂取得进展。这款验证机被制造商描述为采用“截头三角翼”（cropped delta）布局，双发设计，计划于21世纪20年代末首飞。

　　英国官方强调，这款尚未获得命名且仍处于研发状态的验证机，并非英国、意大利、日本三国联合推进的“全球作战航空计划”（GCAP）原型机。然而，该机将发挥技术验证平台的重要作用，降低GCAP项目中下一代载人战斗机（英国此前将其命名为“暴风”）的技术风险。

　　该验证机的主要特征包括：宽大的机身（用于容纳内置弹舱）和双垂尾。同时，其机头部分与早期“暴风”战斗机的概念模型有相似之处。此外，较小的发动机进气口后部采用S形进气道，这是一种支持低可探测性的设计特征。

　　英国发动机制造商罗罗对两台EJ200发动机进行了测试，该型发动机原本安装在“台风”战斗机上，现如今将为这款验证平台提供动力。此外，欧洲导弹集团还将为这款验证机提供制导武器，目前已有100多家英国公司参与该验证机的研发及后续测试。

　　这款超声速验证机于2024年7月在范堡罗航展上首次公布，将是英国自1986年8月首飞“台风”战斗机原型机之后，推出的首款此类飞行平台。

　　BAE 系统公司表示，这架验证机将在“未来三年内”实现升空。该公司指出，尽管这架飞机“将在2027年底前做好首飞准备，但确切日期将在临近时最终确定，以优化技术成果并为GCAP项目带来最大收益”。