曾经以怀疑与轻蔑语气看待去年12月在大陆成都与沈阳试飞的中国最新型战斗机的美国军方将领，最近2个月来对这2架盛传为共军6代战机的态度有了明显改变，川普政府内与国防军事相关的官员们在近日的重要会议上，对这些可能是6代战机的进度透露了严重的焦虑感，而原本已打算取消并以其他方案替代的“下一代空优战机”（NGAD）将正式宣告复活，并加紧追赶落后于中国的6代机进度。

本周召开的美国国防会议的热门话题几乎全部集中在NGAD计划上，美国空军官员在周一至周三于科罗拉多州举行的美国空军和太空部队协会年度战争研讨会上发出了呼吁，迫切地期望获得自己研发的第6代战机，要求恢复在去年夏天暂停的NGAD计划。

美国空军作战司令肯尼斯．威尔斯巴赫（Kenneth Wilsbach）在会议小组讨论中表示，在观察中国的最新产品后，为了维持空中优势，美国必须做出选择。威尔斯巴赫所指的是去年12月底中国2款6代战机原型机首次非正式亮相，西方分析人士认为，这次略带含蓄的亮相，表明中共解放军可能要凭借外传型号为歼-36与歼-50的隐形战机在这场中美空优竞赛中提前占据优势。他说：“我们该怎么办？我认为我们没有别的选择。”语气中透露著面对严峻形势的焦虑，他的发言也是美军将领罕见地承认这2架是中共的新式空优战机。

威尔斯巴赫就是2022年3月中透露F-35和歼-20在东海上空发生近距离接触的美军将领，当时是美国太平洋空军司令，在评论这次中美隐形战机首次空中遭遇时称：“歼-20飞得非常漂亮”、“指挥和控制体系让人印象深刻”。他在国防会议后表明态度说：“中国的这2款6代机并非外界所称是战斗轰炸机或其他用途战机，我们认为它们是空优战机，美国空军未来需要能与中国6代战机争夺空优的机会。制空权依然重要，不然中国人就不会制造2种用于夺取制空权的隐形战机”。

原先美国空军认为，中国第6代有人战机会在2030年代的初期才会露面，因此美国的6代战机已准备在2028年前后首飞，仍能保持足够优势。因此，面对技术开发与经费等重重困难，美军去年决定暂时搁置原订替代F-22战机的NGAD计划，并与无人战机等其他项目合并后重新审查。不料，去年12月美国空军部重新编写NGAD的报告后没多久，中共2架6代战机提前了近10年完成首飞。

威尔斯巴赫在本周美国空军与太空军协会2025年研讨会上发表上述讲话后，美国空军参谋长奥尔文（David Allvin）也立即地发表了美军无人僚机型号─YFQ-42A和YFQ-44A。川普已提名特洛伊·梅克(Troy Meink)出任美国空军部长，但此项任命尚未获参议院批准，但美国新任国防部长赫格塞斯（Peter Hegseth）已提出削减国防预算5年计划，可能会对NGAD开发经费形成障碍。

与此同时，正在北京举行的人大政协两会期，解放军空军副司令员王伟也被安排由香港媒体采访，他被问及6代战机原型机首次亮相时，间接地证实了2款6代机试飞。不过，与过去一样，王伟透露信息非常有限，在答复6代机试飞问题只说：“所以你们也看到了？”而当记者问到“中国是否已经超越西方”时，王伟的回答特别谦逊：“这个不能这么说”，反而给人更多的想像空间。

由于计划目标不明确而愈来愈臃肿、花费愈来愈大的NGAD，在面对中共推出 的2款6代机后，倒像是找到了追赶的目标与明确的对手，过度臃肿的计划与叠床架屋的性能可以获得精简。抛掉各重无谓的包袱，计划的可行性增强了许多，明确的目标则能节省可观的经费，这将使NGAD计划不再是无底洞，可望快速落实，凸显出同侪竞争推动进步的优势。未来几年只要川普及其幕僚不要恶搞，这场中美军备竞赛将会十分精彩。