据日本共同社今天报道，在日本首相石破茂月初访问美国期间，曾在2月7日与美国总统唐纳德·川普的会谈当中，提到了“购买美国大型运输机”的意向，目的是提高自卫队的人员、物资和装备投送能力，多名日本政府相关人士于26日证实了这一消息。报道称，石破茂在此次会晤的准备阶段就已预想到，川普将要求日本提高自身所负担的防卫费用，因此这一提议相当于对川普可能提出的要求一种先发制人的举措。

相关知情人士透露称，石破茂是在华盛顿进行相关会谈时表示出了从美国购买（运输机）的愿望，川普方面也对此表示了欢迎。这一表态使得美制波音C-17运输机成为了日本政府的一个“有力选项”。相比于日本国产的C-2，C-17的最大起飞重量为前者的近1.9倍（C-2：141吨/C-17：265吨），最大载重是前者的2.15倍（C-2：36吨/C-17：77.5吨），二者接近满载情况下航程也相差无几（4480千米/4500千米）。一些日本网民推测，石破茂的这一决定，也可能因为即便10式这种陆上自卫队装备中相对较轻的坦克（战斗全重44吨），C-2也无法装载而提出的。

不过报道也表示，从海外进口的大型军用装备价格一般都相当昂贵，以印度在2011年采购10架C-17运输机的交易为例，其合同总价值为41亿美元（当年汇率折合人民币约260亿美元）。这种大额采购款项通常会在几年内分期支付，可能会为防卫预算带来持续压力，进而导致相关军费开支整体性膨胀。

但更大的问题在于，波音公司早已在2013年9月宣布C-17停止生产，并在2015年向客户交付了最后一架C-17后，随即关闭了生产线所在的波音长滩工厂，结束了其自1941年作为道格拉斯工厂起连续74年制造飞机的历史，此外，波音还于当年削减了与C-17相关的3000多个职位，这使得C-17的停产几乎是以一种“不可逆”的方式进行。

（资料图）日本航空自卫队的川崎C-2运输机正在测试装载陆上自卫队16式装甲战斗车 日本航空自卫队美保基地

因此，即便日本决定购买C-17，已经关闭10年的生产线也很难在短时间内恢复运转并生产新机，而想要恢复生产就必然需要购买者出资，因此日本采购C-17的成本必然膨胀，否则只能考虑另外的方式获取，比如购买美军现役的二手飞机。日本国内也有声音批判称，哪怕是需要使用运输机快速投送的远距离海外作战，大部分情况下投送的也主要是相对轻便的快速反应装备，比如日本陆上自卫队装备的16式轮式装甲战斗车，反之花大价钱购买运输机来投送数量有限的坦克，在作战上实际并无太大用处，因此花大价钱购买C-17对于日本来说有多大用处是很成疑问的。