美国近日首次发布由X-37B机密太空飞机在轨道上拍摄的地球影像，这也是五角大楼正式公布的第一张X-37B在太空中拍摄的照片。

根据美国国防视觉资讯发布系统（DVIDS）公开的资讯，该影像由X-37B于第七次任务（OTV-7）期间拍摄，显示地球的景象。太空军表示，该照片是在“高度椭圆轨道”中进行实验时，由机载摄影机拍摄，该设备主要用于监测飞行器的状况，以确保其运作安全。

X-37B的第七次任务于2023年12月28日从佛罗里达州甘迺迪太空中心发射，并首次搭载SpaceX的猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy）升空，使该机型得以进入比以往更高的轨道。太空军亦透露，此次任务首次测试了“气动制动（Aerobraking）”技术，以最小燃料消耗来调整轨道。截至今年1月31日，该机已在轨运行超过400天。

由波音公司研制的X-37B长期以来极度保密，过去曾有关于其可能用于太空情报、监视、侦察（ISR）或作为武器平台的猜测。尽管美国军方过去曾释出X-37B与火箭分离的画面，以及装载各种有效载荷的照片，但此次发布的地球影像仍是官方首度公开该机于轨道内运行的画面，进一步引发外界对其任务目的的关注。

美国近日首次发布由X-37B机密太空飞机在轨道上拍摄的地球影像。   图：美国国防视觉资讯发布系统（DVIDS）