2025年1月16日，一个寒冷阴沉的星期四，一些人聚集在美国费城的海滨，纪念“小鹰”级航空母舰“约翰·肯尼迪”号（CV-67）的最后一次航行。这艘绰号为“大约翰”的“小鹰”级航空母舰从美国海军退役舰艇维护设施出发，前往位于得克萨斯州布朗斯维尔的国际拆船有限公司。在那里，它将被拆解，残骸将作为废品出售。

美国海军海上系统司令部的发言人表示，在费城停留了17年后，“约翰·肯尼迪”号预计将于下个月某个时间抵达最终的目的地。它将向南穿过大西洋，绕过佛罗里达半岛，容纳后穿过墨西哥湾。不过，目前“约翰·肯尼迪”号的拆解日期还没有确定。

经过多年的争论，“约翰·肯尼迪”号和“小鹰”号航母于2021年10月以每艘1美分的价格出售。在一段短暂的时间里，甚至有传言称要让“小鹰”号重新服役，还有传言说要把“约翰·肯尼迪”号卖给印度。虽然有一些较为现实的提议试图阻止这2艘航母被拆解，但都没有成功。

“约翰·肯尼迪”号退役后，美国海军将其搁置起来，以便将其改装成博物馆船。多个团体都试图以此为目的保护这艘航母，但都没有成功。由于核动力超级航母不能改装成博物馆船，所以这是“约翰·肯尼迪”号获得二次生命的最后机会。

“约翰·肯尼迪”号于1964年10月22日在纽波特纽斯造船厂铺设龙骨，1967年5月27日举行下水仪式，1968年9月7日正式服役。它是第一艘以“约翰·肯尼迪”命名的海军舰艇，也是美国建造的最后一艘常规动力航空母舰。在服役39年后，“约翰·肯尼迪”号于2007年正式退役。

“约翰·肯尼迪”号是“小鹰”级航空母舰的独一无二的改进型号，最初计划采用核动力推进系统。该舰在越南战争最激烈的时候服役，但并没有参与。不过，该舰曾执行过多种其他任务，包括美国对1983年黎巴嫩贝鲁特海军陆战队军营爆炸事件和1991年第一次海湾战争的回应。在911恐怖袭击发生后，“约翰·肯尼迪”号航母及其舰载机联队被要求提供战斗空中巡逻，该舰还参加了阿富汗战争的早期阶段。

这样一艘长300多米、排水量8万多吨的大型传奇舰艇以一美分的价格出售，凸显了此类大型舰艇在报废时所面临的挑战和成本，这个问题只会变得更加严重。此外，拆解类似大小的核动力船只要复杂得多，而且危险重重。相比之下，根据2018年美国政府问责报告，拆除前“企业”号航空母舰（CVN-65）的净成本可能高达15.5亿美元。

这不会是最后一艘以美国第35任总统名字命名的航空母舰。美国海军文件显示，未来的第二艘“福特”级核动力航空母舰“约翰·肯尼迪”号（CVN-79）于2013财年采购，计划于2025年7月交付。

截至2025年1月16日晚上，正在腐烂的“约翰·肯尼迪”号（CV-67）仍紧靠特拉华河岸边，一艘远洋拖船正将其拖曳至大西洋。据美国海军海上系统司令部称，一旦这艘航母进入开阔水域，在靠近墨西哥湾的得克萨斯州圣帕德里岛之前，从岸上是看不到它的。