在沉默多日后，曾说过“我们比中国拥有技术优势”的美国空军部长弗兰克·肯德尔，终于在卸任前对中国试飞的那两架新型战机表态了。

7日肯德尔接受了美国《空天力量》杂志采访，期间谈到了去年12月底中国推出的一系列新型战机，“并未影响到美国空军对‘下一代空中优势计划’（NGAD）的决定，也不会改变美国空军更广泛的战略图景”。

简而言之，肯德尔在采访中大概表达了两个观点：

首先，如上文所述，肯德尔虽然承认中国“正以极快的速度”实现军事现代化、建立一支能拒止美军介入西太平洋的军队，但坚称公众看到的中国新型飞机“没有真正改变美国空军正在考虑的事情”。

不过，别看肯德尔依然嘴硬，但如果与他2022年的表态相比，现在的肯德尔明显底气不足了。

要知道当时被问及是否担忧中国会在六代机领域超越美国时，肯德尔的态度异常狂妄，一边叫嚣美国在这方面“遥遥领先、占尽优势”，一边又轻蔑地断言中国“不会是美国的对手”，妄称歼-20是中国能拿出来的最先进飞机，“但不如美国同款五代机”。

然后发生了什么，我们都知道了：当美国空军的六代机还停留在纸面上时，中国不但已经试飞了新型战机，而且还是两架，把肯德尔的脸都快抽肿了。

但更让人没想到的是，就这都不耽误肯德尔继续给美国空军“挽尊”。

众所周知，目前美国空军的“下一代空中优势计划”（NGAD）已经因为成本严重超支而陷入停滞，预计一架战机的单价将高达3亿美元，差不多能买3架“闪电”战斗机（F-35）。

但在采访中，肯德尔仍在给国会画大饼，声称美国空军已经考虑了几种“下一代空中优势计划”的替代方案，包括一种低成本和多功能战机的想法，但实现这一切的前提是“获得资源”。

肯德尔表示，美国空军不会很快获得一款第六代战机，因为“这是一项耗资数百亿美元、长达数十年的承诺”。美国空军“必须合理地利用资源”才能获得最佳作战能力，但如果“资源”到位，那么获得一架类似第六代战机的飞机“仍是有益的事情”。

总之就是一句话：不是美国空军不想研发六代机，也不是没能力，而是国会钱打的还不够多。

这只能说，把肯德尔这篇采访通篇看下来，确实不得不佩服美国人的嘴硬和画饼本事，哪怕中国新一代战机都已经成功试飞，以肯德尔为代表的美国军方官员要么两眼一闭、全当没这回事，要么想方设法地论证中国新战机不是六代机。

美国对中国新战机的这种反应，并不让人意外。我们之前说过，美国自建国以来盛行的“昭昭天命”、“美国例外论”等思潮，决定了美国人比世界上绝大多数国家的民众更需要“赢麻”的叙事。

所以，美国人从来不会认真反思自己为什么落后，为什么曾经的“合众国长子”波音公司如今连飞机都造不好，为什么今天的美国连太空里的宇航员都接不回来……美国人只会一边捂着耳朵、念叨着“我不听、我不听”，一边指责一切都是中国、俄罗斯、朝鲜和伊朗等国家的“阴谋”。

这就像那句话所说“基础不牢，地动山摇”。指望今天的美国能弄明白六代机，那可实在太难了。