在当今全球军事格局中，采用固体燃料推进的洲际弹道导弹作为战略威慑的关键力量，其可靠性备受关注。西安的中国固体火箭推进国家重点实验室发现，洲际弹道导弹的常用固体燃料如铝粉、高氯酸铵以及羟基封端聚丁二烯（HTPB）粘合剂组成的燃料柱在 30 年内会发生重大变化，在高压下其延展性在短短 27 年后就会受影响，变得更加脆性，可能导致在发射过程中迅速断裂。这一规则被认为可以解释美英俄等国洲际弹道导弹发射失败率不断提升的重要原因。

以美国为例，其部署的民兵 III 陆基洲际导弹已服役超 40 年。2023 年 11 月民兵 III 洲际弹道导弹测试失败，在发射期间因异常被终止，这或许正体现了老化洲际弹道导弹的不可靠性。其相关子组件，如发射井、电子设备和弹头也已陈旧，甚至可能被忽视。尽管整体仍被视为可靠武器系统，但美国空军在军费紧张情况下仍坚持推动“哨兵”新型洲际导弹研发，原因就在于此。

美国下一代 LGM - 35A 哨兵计划因延误和成本超支，预算从 958 亿美元飙升至 1600 亿美元，生产延误使其部署推迟到 2029 年，美国空军不得不延长民兵 III 的使用寿命。同时，美国核武器中钚坑老化也对战略威慑构成重大挑战，生产能力不足且现有坑在新系统中可能无法按要求运行。可见，作为全球超有核大国的美国，要想维持其核战略强国地位，面临的技术挑战才刚刚开始。

俄罗斯方面的情况要好一些，但是洲际导弹面临的可靠性问题也不容忽视。俄罗斯的布拉瓦潜射战略导弹同样是采用固体火箭燃料 ，其在试射21次失败次数达到10次，成功率只有50%。

另外，俄军洲际导弹的可靠性差，连采用液体火箭发动机的萨尔马特也出了大问题。2024 年 9 月萨尔马特测试灾难性失败，可能因推进问题对普列谢茨克航天发射场造成广泛破坏。自 2013 年开发以来，一再经历延误和技术问题，新系统推进复杂性和更轻结构是挫折主因，且与乌克兰承包商合作破裂也加剧了情况，尽管已被接受服役，但 RS - 28 的麻烦历史仍引发对俄罗斯井式洲际弹道导弹可靠性的担忧。

相比之下，中国情况要好得多。中国奉行有限核威慑战略，列装的固体洲际弹道导弹数量有限，且多年来不断推出新型号，避免了美军那种固体洲际导弹几十年不更新，且老旧导弹装备规模过大的问题。不过，中国科学家也发现洲际弹道导弹固体燃料老化速度比以前认知的快得多，这一问题同样值得重视与研究。

总之，目前核大国列装的洲际导弹年头都不短了，固体燃料老化问题已经成为西方国家洲际弹道导弹面临的严峻挑战，不仅影响其可靠性与威慑力，还在更新换代、战略布局等多方面引发连锁反应，而这一情况也在重塑全球核力量的平衡与博弈格局。