菲律宾国防部长铁欧多洛昨天接受美国有线电视新闻网（CNN）专访时说，中国对待较小国家的行径有如校园霸凌，并以午餐费、便当袋等方式形容，他说菲律宾和其他国家必须挺身对抗中国在南海的领土扩张。

铁欧多洛（Gilbert Teodoro）说：“我想不到比这个更明显的霸凌例子了…这不是偷你午餐费的问题，而是偷了整个便当袋、椅子，甚至入学资格的问题。”

菲律宾为了捍卫对南海浅水区的主权主张，一个多月来在高风险的海洋事件中采取愈来愈强硬的行动。

多年来，菲律宾与中国的紧张关係因这条极具争议的战略性水道而加剧，双方对立在今夏趋于恶化，使得这个区域再次担心海上的失误或错判可能引发更大规模的衝突，甚至牵涉美国。

铁欧多洛形容，菲律宾在200海里的专属经济区内拒不退让，是为了国家存亡而战。

他说：“我们为了渔民而战，为了资源而战。我们也为了作为一个群岛国家的完整而战…我们作为菲律宾共和国的存在，对这场抗争至关重要…这不仅是为了自己，也是为了后代子孙。”

他还说，“如果我们不阻止，中国会一步步蚕食到我们的主权管辖区、主权权利和领土范围内”，北京当局在控制“整片南海”之前不会罢手。

中国自称对几乎整片南海及其多数岛屿、沙洲拥有“无可争议的主权”。除了菲律宾以外，马来西亚、越南、汶莱和台湾也主张拥有主权。

2016年，荷兰海牙的常设仲裁法院裁定，中国对南海大片海域的历史权利主张并无法律依据，但北京当局无视这项裁定，持续在南海扩张势力。

铁欧多洛警告，包括区域伙伴在内的较小国家，要仰赖国际法才能生存。

他说：“虽然他们需要中国、需要俄罗斯，但同时看到自己也可能成为霸凌受害者。如果（中国）封锁南海，或许下一个目标就是麻六甲海峡，然后是印度洋。”

铁欧多洛担心“因为中国船隻危险鲁莽的操作”导致局势可能恶化，但他说得很明白，任何事件不管是否出于意外，中国都要负全责。

菲律宾总统小马可仕（Ferdinand Marcos Jr）政府矢言强化国防、提升监控南海的能力。铁欧多洛说，作为这项计划的一环，政府已订购更多“空军和海军资产”。

他说，“会引入更多巡逻艇，更多旋翼飞机，我们也正研究取得多用途战机的可能性”，这将“改变我们的防空能力”。

但铁欧多洛更期望冷静行事，他说，只要中国国家主席习近平遵守国际法，外交可以提供一条前进的道路。

他说，菲律宾“别无选择”，唯有挺身对抗中国，否则“我们会失去作为一个国家的身分认同和完整性”。

不过他还说，衝突并不是解答或期望的结果，“挺身而出并不是真的要与中国打仗，真的不是。我们并不想这样。但有人侵入我们的土地时，我们必须坚守阵地”。