近日，美国国防部长劳埃德·奥斯汀忽然表示，有核武器的国家必须避免“挑衅行为”，以免破坏世界稳定。

　　为何突然发表此种言论?奥斯汀接着说：“随着克里姆林宫继续对乌克兰进行残酷战争，全世界都看到普京在进行极不负责任的核武力恫吓。所以，不要搞错。核大国有责任降低风险，防止战争升级和核战争。”

　　(俄罗斯的战略核导弹)

　　就在奥斯汀发表这一讲话之际，普京在俄罗斯人权理事会上表示：“如果俄罗斯在任何情况下都不会首先使用核武器，那么这意味着，我们也无法成为第二个使用这些武器的国家，因为在我们的领土遭到袭击的前提下，事后发起反击的可能性非常有限。然而我们有一个战略，作为一种防御手段，我们考虑使用大规模杀伤性武器——核武器。这一切都是基于所谓的报复性打击。当我们受到打击时，会进行反击。”

　　普京的说法可能有点绕，但中心意思是：俄罗斯不会放弃首先使用核武器的战略，否则当对方先发起核打击，摧毁了俄罗斯的核力量，那就没什么可以反击的手段了。因此只要俄罗斯遭到了战略打击，无论是不是核武器造成的，俄方都可以选择发起核反击。普京甚至表示，“如果我们谈论解除武装的打击，也许应该考虑使用美国的方法”。也就是用高精度导弹进行“先发制人”核打击的战略。

　　这意味着，美国对俄罗斯核政策的评估出现了偏差。在今年9月和10月间，乌克兰军队发起大规模反击，从俄军手里夺取了大片土地。当时西方舆论一片聒噪，认为俄军很可能使用战术核武器，对乌军进行有限范围的打击，挽回溃败的局面。当时就有一批分析家指出，西方制造这样的舆论，是打算给俄政府施加压力。如果俄罗斯第一个迈过了核门槛，那么美国就可以公开把战术核武器甚至战略核武器部署到欧洲，包括新加入北约的国家，对俄罗斯形成强烈的核威慑。

　　但是，俄罗斯并没有按照西方的想法去改变核战略，没有使用战术核武器。因此，这些言论很快就消散了。

　　但是，这并不意味着核问题消失了。特别是乌克兰方面先后在俄罗斯纵深发起破袭动作，包括炸坏克里米亚大桥，袭击黑海舰队司令部。上周，乌克兰方面甚至动用自杀无人机，袭击了俄罗斯纵深的恩格斯空军基地和梁赞空军基地。这两个位置距离莫斯科都不算远，也就是说，乌克兰方面要是想袭击莫斯科市中心，也不是什么都做不到。至于今天俄罗斯的国土防空能力，恐怕也很难对付这种超低空高速突防的目标。而在莫斯科以西，是俄罗斯人口最密集、经济最发达的地区，各种历史文化名城一个挨着一个，这些城市的防空能力，还比不上莫斯科。

　　早在9月，俄罗斯高层就警告说，乌克兰有可能用脏弹发起先发制人的袭击。“脏弹+自杀无人机”的组合，用来袭击俄罗斯西部城市，破坏性要比袭击空军基地大得多。俄罗斯方面所感受到的威胁，当然也要严重得多。所以才有了普京的那一番话。

　　很显然，普京所指的，并不只是低当量的战术核武器，而是战略核武器。一旦本土遭到袭击，俄罗斯就会选择发起核战，不给对手留下步步升级的机会。既然会使用战略级别的核武器，那么普京的核打击警告就是直接针对的北约。因为乌克兰目前还是一个非核国家，而且在地理距离上也不轮不到俄军发射洲际导弹打击，使用战术核武器就足够了。只有美国，北约其他拥有核武器，或是存放有美军核弹的国家，才值得俄军动用“大杀器”。

　　据报道，美国目前依然在比利时等欧洲国家秘密部署了B61核弹。川普退出中导条约后，陆基战斧导弹、暗鹰高超音速导弹等型号纷纷上马。美国很早就拥有小型核弹头，可以用这类导弹来投射，特别是B61，是一种当量可调的核武器，能够在战术核弹与战略核弹之间切换。这些核武器及其部署位置，理所当然地会成为俄罗斯战略核打击对象。一旦发生这样的核打击，美国自然也没有别的选择，只能动用自己的核武器来打击俄罗斯，一场末日战争很可能就这样爆发。

　　从奥斯汀迅速放软话的反应看，普京的警告发挥了作用。美国切实感到了核战争的威胁。但是乌克兰方面会不会停止对俄纵深的袭击，还要看美国方面实际的政策操作。