据美国《防务新闻》周刊网站9月8日报道，在今年的“漆黑”多国空中作战演习中，空中加油机数量是历年来最多的。

　　报道称，此次为期三周的演习于8月19日至9月8日在澳大利亚北部举行。空中加油机在演习中充当了关键的力量倍增器，以使战斗机能够在空中停留更长时间。

　　澳大利亚派出了两架空客A330多用途加油机，以提供空中加油支援。与此同时，法国、新加坡、韩国、英国和北约各提供了一架加油机。两架配备了空中加油功能的美国海军陆战队KC-130J“超级大力神”运输机也参加了此次演习。

　　来自北约、新加坡和英国的加油机从澳大利亚皇家空军达尔文基地起飞，参加“漆黑”演习的飞机大多驻扎在该基地。澳大利亚的一架加油机和美国的两架加油机则从澳大利亚皇家空军的廷德尔基地起飞。

　　其他加油机驻扎在大约2000英里(1英里约合1.6公里)外的安伯利，因为用于此次演习的澳大利亚北部两个主要基地缺少停机位。

　　报道指出，根据制造商提供的数据，如果这9架加油机同时升空，估计总共可携带831吨燃料，尽管在“漆黑”演习期间，同时出现在空中的加油机数量最多为5架。

　　并非所有的燃料都能被输送给战斗机，因为加油机还要保留一部分燃料以保持自身的飞行。不过，就参加演习的加油机数量和可用燃料数量而言，这创下了一项新纪录。

　　一些加油机——比如韩国的加油机——只给本国飞机加油;另一些加油机则利用此次机会，为来自其他国家的飞机提供空中支援。

　　来自北约的加油机就是这样做的——它向德国部署到印太地区的5架欧洲战斗机公司生产的战机提供空中加油。特遣队指挥官马塞尔·诺瓦克说，该加油机在荷兰皇家空军注册，但主要由德国机组人员操作。

　　诺瓦克在“漆黑”演习的第二周接受了《防务新闻》周刊记者采访。他表示，在演习的最后一周，北约加油机将为澳大利亚EA-18G“咆哮者”电子战飞机和F-35A战斗机进行空中加油。

　　新加坡空军利用此次演习，为澳大利亚的F-35A和美国的F-35B战斗机以及法国的“阵风”战斗机、英国的“台风”战斗机以及东道国的“咆哮者”电子战飞机提供空中加油支援。

　　在演习的第一个星期，新加坡还为德国战斗机提供了一次计划外加油。当时达尔文基地的机场发生紧急情况，暂时关闭了跑道，而德国和新加坡的飞机正在空中飞行。

　　与此同时，法国空中加油机也在演习中为新加坡F-16D、印度苏-30和澳大利亚F-35A战斗机进行加油。它们还与澳大利亚的C-17运输机、P-8A“海神”号反潜机等其他飞机分别进行了加油试验。

　　同样，美国海军陆战队的KC-130J加油机也在“漆黑”演习中向联盟伙伴提供空中加油支援。驻日本岩国的美国海军陆战队第12飞行大队作战参谋官理查德·贝尔曼中校说，他们为英国的“台风”战斗机提供了空中加油。

　　英国加油机特遣队指挥官安迪·布朗则表示，英国的“航行者”加油机在演习中为法国“阵风”战斗机和美国F-35B战斗机进行了空中加油。