美国海军海洋系统司令部周四（2021年12月23日）表示，杰拉尔德·R·福特号航空母舰（CVN-78）上最后一架拖延已久的先进武器升降机已从造船企业亨廷顿英格斯工业公司交付给海军。

　　第11部先进武器升降机由造船公司亨廷顿·英格斯工业公司交付，该公司的工人一直在航母上工作，用电磁马达而不是电缆和滑轮将弹药从船腹的武器库运送到甲板和机库的飞机上。

　　图为2020年4月16日，船厂工人正在安装“福特”号装备的11部先进武器升降机中的第5部，也是首部从飞行甲板一直延伸至航母内部弹药库的先进武器升降机。

　　这艘船于2017年投入使用，当时没有一部先进武器升降机准备移交给海军（也就是说，交付的时候不具备作战能力）。从那时起，美国海军和亨廷顿英格斯工业公司一直致力于认证这些系统，因为这艘船准备部署为航母打击大队（从后续新闻来看应该是第12航母大打击大队）的旗舰。

　　2021年6月，美国海军第2舰队司令安德鲁·刘易斯中将（Andrew Lewis）在诺福克军港主持指挥官变更仪式：任命格雷戈里·霍夫曼准将（GregoryHuffman）接替克雷格·克拉珀顿准将（CraigClapperton），出任第12航母打击大队（CSG-12）司令。

　　同时他宣布“福特”号（CVN-78）与第8舰载机联队（CVW-8）正式配属在第12航母打击群。作战方向为第2舰队（美国东海岸到大西洋中线）、第6舰队（大西洋中线到苏伊士运河）、第5舰队（苏伊士运河到北阿拉伯海）辖区。

　　航空母舰项目执行官员海军少将詹姆斯·唐尼在一份声明中说，“美国海军与工业的合作为数百名工匠、技术人员和工程师提供了机会，他们日以继夜地工作--包括在航母航行的时候和假期--让这些先进的系统上线并投入运行，”

　　几名海军官员在过去几年里告诉美国海军学会新闻，先进武器升降机背后的技术已经被证明在商业上是可靠的，推迟向船上交付先进武器升降机与将系统安装到船体有关。美国海军学会新闻了解到，考虑到货物的波动性，先进武器升降机机制必须在严格的公差范围内与一系列门和竖井协同工作。

　　先进武器升降机模型（左）及全尺寸样机（右），这11部先进武器升降机是造成“福特”号航母不断延迟的罪魁祸首之一。

　　先进武器升降机系统是航母上承诺提高航母出动频率的几个系统之一。

　　“尼米兹”和“福特”武器升降机对比，先进武器升降机通过电磁直线同步电机运转，增加了平台武器运输能力和速度，并降低了人力、维护和经济成本，可以45米/分钟的速度搬运10.88吨弹药，而“尼米兹”级航母升降机仅以30米/分钟的速度搬运4.7吨的弹药。先进武器升降机令“福特”级航母的舰载机出动架次率比“尼米兹”级提高了33%，核心作战能力显著提升。前提是正常运作的话。

　　在今年佛罗里达海岸的全船冲击试验之后，“福特”号航空母舰正在进行为期六个月的计划增量可用性维修期。

　　“福特”号航母进行最后一次全舰冲击试验

　　2021年10月份，第12航母打击大队指挥官海军少将格雷戈里·赫夫曼）的告诉美国海军学会新闻，还有四部先进武器升降机需要交付。

　　“自从他们控制了先进武器升降机，升降机已经在各种条件下做了超过15000次循环。因此，从这一方面来看，这真的是积极的。剩下的四台先进武器升降机将在（计划的增量供应）完成之前移交。“赫夫曼在谈到航空母舰的机组人员和当时的先进武器升降机时说。“我们处于有利的位置，可以在完成可用性和重新返回（海军）之前完成所有这些工作。”

　　在先进武器升降机外，美国海军表示，“福特”号航空母舰有望在预期的2022年部署之前按时交付。唐尼补充说：“最终的任务是做好作战准备，‘福特’号正在按计划完成这项计划增量可用性维护，进行海试，并继续进行后续任务。”

　　这个先进武器升降机拖延之久，甚至坑掉了一个美国海军部长……

　　当地时间2019年11月24日，美国国防部长埃斯珀要求美国海军部长斯潘塞辞职，随后，美国总统川普在社交媒体上证实了这一消息，并提名了新的海军部长人选。

　　当时美国军政两界对福特号迟迟不能部署都颇有怨言，川普本人就曾多次点名批评福特号进度拖沓，他在2019年5月份甚至曾经放出话要求把福特级航母上昂贵的电磁弹射器改为蒸汽弹射器（这是在川普视察的时候真有美国水兵上前‘告御状’的）。

　　除了弹射器，如上所述，“福特”号航母在2017年服役时11部弹药升降机1部都没装好，完全在“裸奔”。

　　时任海军部长斯潘塞当着川普的面下了军令状：据美国海军学会网站2019年1月8日报道，美国海军部长斯潘塞承诺，到2019年夏末，海军和造船厂将解决福特号航空母舰（CVN-78）先进武器升降机不够稳定的问题。不然川普可以“开除他”。

　　这位也不是光说说，2019年1月份说完这话，斯宾塞亲自到船厂监工，2019年2月至3月“福特”号航母的前2部弹药升降机这才安装到位。

　　但是一直到2019年10月，福特级舰上11个武器升降机中的只有3个已经通过了使用认证并安装到了舰上，剩下8个仍然没有通过认证。

　　然后川普就真的“开除”了他……