据美国媒体《防务新闻》网站报道，最近在日本北海道地区进行的射击演习中，数十辆90式坦克发出隆隆鸣响。而日本的武器制造商在国内外都面临着巨大挑战，日本也正在加强防御能力。

　　日本自卫队需要美国出售的更先进的飞机和其他武器，因为日本的战略重点正从北方的俄罗斯转移到南方的其他事务上，包括中国战斗机和舰艇的巡航行动，以及朝鲜的导弹发射等。

　　三菱、IHI和川崎重工等日本大型国防制造商正努力制造坦克、飞机和舰船，他们需要开发更好的技术。而日本的武器出口也从未真正腾飞，其制造的武器明显缺乏竞争力，价格昂贵、技术老化、也缺乏政府的支持，因此日本武器制造商越来越多的选择退出军工领域。

　　日本防务问题专家佐藤丙午表示，人们可能认为日本拥有先进的技术，只要遇到紧急情况，它就可以很快生产出能够赶上其他国家的先进武器装备，并且大量向海外出口。但我认为这是错误的，因为日本的武器装备并不是一流的，没有国家有兴趣以极高的价格购买这些二流或三流产品。

　　2015年，日本成立了自己的采购、技术和物流机构，试图为其疲软的国防工业注入活力，并促进与其他国家联合研发新技术，并向海外出口。但由于日本政府没有促进出口，反而是增加了从美国的武器进口，导致国内军工企业的利润下降。

　　日本是世界第12大武器进口国，占全球份额的2.2%。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的最新调查显示，日本的大部分武器采购来自其盟友美国。日本每年购买的2万亿日元（约177亿美元）的武器装备中，有很大一部分都是美国制造，而且这一比例还在不断增加。日本已经购买了F-35隐形战斗机、弹道导弹防御系统和其他昂贵武器以加强对抗中国。

　　日本官员说，购买昂贵的美国战机和其他装备已经减缓了该国的防务改革的进展。日本已经就升级数十架F-15战斗机的费用与美国进行了谈判。而为了削减成本，日本对战机的升级内容也进行了一些修改，放弃使用美国远程反舰巡航导弹，转而使用日本国产的射程较短的防区外导弹。

　　日本在第二次世界大战中彻底失败，这也让许多日本人对军事建设保持警惕。日本战后宪法将武力的使用限制为自卫，而武器出口的禁令直到2014年才解除。此外，日本科学家也往往不愿意从事可用于军事目的的技术研发。自武器出口禁令解除以来，日本只向菲律宾出售了一款装备——监视雷达。并还赠送了菲律宾5架二手TC-90教练机，以及UH-1H多用途直升机的零部件。

　　2016年，当澳大利亚最终选择采购法国的12艘柴油潜艇时，也意味着日本“苍龙”级潜艇的出口彻底失败。不过这项价值650亿美元的合同最近因澳大利亚转而采购英国和美国的核潜艇而被取消。日本向印度出售12架US-2巡逻机的交易也因为价格问题而受阻，向泰国出口雷达以及向印度尼西亚出口护卫舰的尝试也以失败告终。

　　作为一个军工领域的后来者，日本缺乏美国的营销和技术转让等专业知识。防务专家乔恩·格雷瓦特表示，日本需要更具竞争力的产品，而且还要更自信，更愿意营销和推广自己的武器。

　　不过日本政府和军工企业并没有完全放弃。日本正在开发自己的远程巡航导弹，并已经开始推动无人战车、高超音速武器和其他“改变游戏规则”的武器研发。专家们说，日本应该加快研发无人机、卫星和对抗电子攻击技术。为了资助这类研究，日本的研发预算达到了创纪录的2910亿日元，比今年增长38%。日本也在寻求与美国和英国联合开发其下一代F-X战斗机，以便在2035年左右取代其老化的F-2机队。日本和英国最近宣布计划联合开发未来战斗机的航空发动机，并探索在其他技术领域的合作。

　　日本有60多家公司从事与军工相关的业务，不过近年来已减少了约10家。随着国防承包商的退出，这是一场与时间的赛跑。工程机械设备方面保持领先的小松有限公司，在性能未能满足自卫队的要求后，已经停止了下一代装甲车辆的研发和制造。该公司曾是日本的第七大国防承包商，而现在该公司只能维持现有的车辆供应，以及制造弹药。

　　今年三月份，三井E&S造船公司已将其军舰业务出售给日本最大的国防承包商三菱公司。日本化学巨头大赛璐公司，也是战斗机弹射座椅的生产商，但该公司正在放弃无利可图的国防业务，将资源投入到其他领域。住友重工也已经停止生产5.56毫米机枪，理由是长期前景黯淡。

　　如果这种趋势继续下去，日本自卫队将要面临供应不足、成本升高和质量下降的问题。而供应链是不可能在一到两年内就重建的，因此军工行业正面临相当困难的局面。想保持日本国防工业基地是一项严重的挑战。