美国和日本每年一次的联合军事演习“东方之盾”从周四（6月24日）开始，计划持续18天，至7月11日结束。

今年的演习规模是这个军演设立36年来最大的一次。日本防卫大臣岸信夫（Nobuo Kishi）在推特上发文说，参加这次演习的日本陆上自卫队大约3000名部队，参演的美军是美国陆军第40步兵师以及驻日美军一部共1700名军人。

日本防卫大臣岸信夫称，此次演习的目的是提高美日两军之间的联合应对能力、协调性和相互操作性，以促进印太地区和平稳定的共同承诺。

岸信夫表示，鉴于日本安全环境恶化，加强日本陆上自卫队与美军之间的合作是当务之急。他还表示，希望通过演习提高日美联盟的威慑力和反应能力。

最近几年，中国军队随着军力的快速提升在东中国海、南中国海和台湾海峡的军事活动日趋强势，对日本、台湾和其它周边国家的军事压力大大增加，对美日军事同盟构成严峻挑战。美国因应局势的变化联合日本、澳大利亚、印度和其它盟友与伙伴强化了在这一区域的自由航行任务和维护整个印太地区的和平与开放的努力。

据台湾英文新闻报道，美日参加演习的部队在周四举行了演习开幕式。在开幕式上，美国第40步兵师女师长劳拉·耶格尔（Laura Yeager）陆军少将、日本陆上自卫队林敬三（Nozawa Shin）中将和日本首相国家安全事务特别顾问木原稔（Kihara Minoru）先后讲了话。

东方之盾军演始于1985年，由日本陆上自卫队和美军太平洋司令部共同主持。

Maj. Gen. Laura Yeager, @40thID commander; Lt. Gen. Shin Nozawa, @JGSDF_MA_pr commander; and Mr. Minoru Kihara, Special Advisor to the Prime Minister for National Security Affairs, delivered remarks during the Orient Shield 21-2 opening ceremony at Camp Itami June 24. #IchiDan pic.twitter.com/UbE0mN0hLc

— U.S. Army Japan (@USARJ_PAO) June 24, 2021