据美国媒体《军事观察》网站报道，自从俄罗斯首次展示了苏-37技术演示机的能力以来，这款不具备显著隐形能力的先进下一代战斗机概念成为了一个潜力强大的、在许多方面优于美军战机的产品。因此尽管美国在冷战后用F-22“猛禽”替换其冷战时期的F-15“鹰”重型战斗机，但俄罗斯争夺空中优势的方法与美国明显不同的，俄军主要依靠改进自己冷战时期设计苏- 27“侧卫”战机。改进项目包括：装备了三维推力矢量引擎，提高了超机动性，安装多个新型更强大的传感器，含“雪豹-E”雷达，可在战斗机周围270度以上提供出色的态势感知能力，载弹量从原来的8枚增加到14枚等。

　　更高效的AL-41发动机也增加了“侧卫”战机的航程，也比苏-27上使用的AL-31发动机更强大。新的“侧卫”战机更轻、更耐用，更多地使用了先进的复合材料，而其的雷达反射面积将减少70%以上，这是由于对新战机的机身进行了简单的重新设计，在不影响飞机性能的同时，提高了战机的远程生存能力。此外，改进还包括装备新一代空对空导弹，主要包括R-77、 R-27和R-37M等。新战机也装备了下一代的航空电子设备和电子战系统，这些新战机于2014年开始服役，是为了对抗所有现役的西方战机包括美国的F-22在内。

　　而美国最初计划用750架F-22来取代F-15，但下一代战机高昂的运营成本和巨大的维护需求使得装备如此庞大的机队不切实际。F-15的操作成本就已经很高了，达到了每小时31000美元，而F-22大约翻了一番，达到每小时超过60000美元，这与冷战后的国防预算不太相符。这导致美国购买新型F-22隐形战机数量减少75%，最终只有187架。随着美国和主要对手之间的紧张关系日益加剧，争夺空中优势的竞争再次出现。而已服役超过35年的F-15战机的机体日渐老化，美国空军寻求用“4++代”战机来增强其重型战机部队。

　　因此，F-15X的发展是为了满足美国空军的需求，尽管它与最初的F-15战斗机的相似度远高于俄罗斯的苏-35与最初的苏-27战斗机的相似度，但F-15EX仍然做出了相当大的改进。F-15X换装了强大的新型有源相控阵雷达，采用了先进的新型电子战系统和航空电子设备，并且大幅增加了载弹量，从原来的8枚导弹猛增到22枚。新的数据链设计允许该机为隐形的F-35和F-22战斗机提供支持，因为这两种隐身战斗机的携带的导弹数量少，分别只有4枚和8枚。F-15EX新的保形油箱也增加了战斗机的航程。也许最关键的是，该机的操作成本和维护需求比原来的F-15战斗机显著降低，这意味着该机能以更低的成本大量运行。

　　与F-15EX的设计明显不同，苏-35是一款争夺空中优势战斗机。而F-15EX虽然将大量采购，但其主要是为了支持更强大的F-35和F-22隐形战机，以及未来的美国第六代战斗机。然而，随着俄罗斯大量出口苏-35，F-15EX也有可能销往海外，尽管两架飞机的角色不同，但仍有可能发生正面交锋。

　　俄罗斯的苏-35和美国的F-15X都代表了最先进的战斗机，与中国的歼-16和歼-11D一样，代表了最强大的“4++代”重型战斗机。尽管与更昂贵、更隐形的苏-57和F-22相比，这些“4++代”能力更弱，但这些战机仍然可以用到2050年以后，而且比冷战期间投入使用的战机要优越得多。