元朝至正十六年，南京城外的江面上，一艘小船正载着一名被俘虏的敌将，缓缓的向朱元璋的军营靠近。

这个敌方将领，名字叫康茂才。

康茂才此前是元朝负责镇守采石矶的都元帅，这也是朝廷大将了，不过不知道是实力不济还是运气不好，在和朱元璋的交战中，康茂才屡屡落败，各种战败，经常惨败，最后竟然被朱军给活捉了。

按照常理来说，被活捉无非就是两条路，要么不投降，横竖无非就是一死，要么就投降，但投降之后待遇也未必会很好，为什么？朱元璋手下人才济济，武将他已经不缺了，像康茂才这种军事水平明显一般的元朝降将，又怎么会得到重用呢？

可是您别说，朱元璋不仅当场释放了康茂才，还给了极高的福利待遇，让他照旧统领旧部，并且朱元璋后来打仗的时候，基本上都会把康茂才带在身边，因此康茂才非但没有像大多数降将一样苟且偷生，销声匿迹，反而一步一步成为了明王朝的开国功臣。

这就很有意思了。

一个屡战屡败，战斗力可以忽略不计的武将，还是一个降将，凭什么在猛将如云的元末明初占据一席之地？

诚然，康茂才很普通，他出生在湖北蕲州的一个地方士绅家庭，通经史，事母孝，如果没有爆发元末农民起义，他大概率会参加科举，混个一官半职，安稳的度过一生。

但是我们知道，至正十一年，徐寿辉就在蕲州发动了起义，蕲州陷落，当地大乱，秩序全面崩塌。

康茂才虽然当时是读书人，但是他反应很快，他马上就“结义兵保乡里”，组织起了人手，扎营结寨，把自己的居住的村庄给保护了起来。

这说明什么，第一，说明康茂才具有组织能力和号召力，如果他没有这两样能力，他就不可能在极短时间内拉起这么一支武装，第二，康茂才这个时候的选择其实是自保，而非参加起义。

从社会心理学的角度来看，康茂才是那种典型的能在危机中迅速切换角色的人，昨天还是读书人，今天就能变成军事统帅，这是一种身份的弹性，事实证明，只有这样的人，才能够活得长，活得久。

元朝对于康茂才这样的地方武装采取的态度也是很务实的，朝廷承认了康茂才武装的合法性，还授予其官职，康茂才的私人武装很快就成了正规军，他的身份也从义兵首领变成了淮西宣慰司都元帅。

当然我们知道，康茂才打仗水平很一般，我们要讲的不是他打了什么胜仗，我们要说的是，他打了一系列败仗之后选择。

康茂才（1314年-1370年）

朱元璋渡江扩张的时候，康茂才负责扼守采石矶，采石矶是长江上的战略咽喉，是重地，康茂才一开始守的还比较顽强，朱元璋“遣兵数攻之”，康茂才都守住了，但朱元璋加大攻击力度，又派常遇春攻打，康茂才马上招架不住，一路逃跑，最后选择了投降。

这里有一个细节值得注意，康茂才的败逃路线是，采石矶失守，他退到天宁洲，天宁洲失守，他又退到集庆，后来集庆被攻克之后，康茂才其实还是可以继续退守的，他完全没有到山穷水尽的地步，他可以逃回元军据有的城池，或者干脆就地解散队伍隐姓埋名，直接就退隐了，但康茂才没有这么做，他的做法是，他带着十分完整的三千士卒，直接投降了朱元璋。

这样的一个投降动作，其实是康茂才故意展示给朱元璋看的。

他在告诉朱元璋，自己不是带着残兵败将投降的，自己是以一个元朝的高级将领的身份主动归降的，这很有象征意义，投降的姿态也非常到位，可以说康茂才的投降对朱元璋收编其它的元朝势力起到了一个绝佳的样本作用，所以表面上看，你感觉是朱元璋给康茂才机会，让他可以投降自己，实际上是康茂才给朱元璋展示宽容的机会。

历史的奇妙之处就在于此，当目光放远，你才能知道，到底是谁利用了谁，到底是谁成就了谁。

如果这样颇具仪式感的投降是康茂才的投名状，那么接下来的龙湾之战就是康茂才无可替代的政治资本。

至正二十年，陈友谅攻陷了太平，还邀约张士诚一起打朱元璋的应天，就是南京，因我们是后世之人，我们拥有全知全能的视角，我们知道性格如袁绍一般的张士诚是绝对不会出兵帮助陈友谅的，但就朱元璋来说，他没有上帝视角，在他看来，陈友谅兵强马壮，张士诚虎视眈眈，这两路夹击之下，稍有不慎可就是灭顶之灾。

那这个时候，朱元璋就想了一个奇招，他想要在开战之前，把陈友谅先骗过来，设计埋伏他，这样一可以遏制一下他的锐气，二来也可以尽量消耗他的主力，反正就类似黄盖诈降周鲂断发一样，但我们也知道，诈降计的关键不在于诈降，而在于谁负责诈降，关键在于人，朱元璋思来想去，康茂才就进入了选择范围内。

《明史》康茂才传：知茂才与友谅有旧。

康茂才早年就在徐寿辉南方一系红巾军的辖境内生活，而且他和陈友谅还认识，两个人是朋友，这就是天然的信任基础。

所以朱元璋马上就让康茂才给陈友谅写信，诈称自己愿做内应，约陈友谅在江东木桥会合，以“老康”为暗号，到时候康茂才领路，直接奇袭应天。

陈友谅深信不疑，率大军直扑江东桥，结果中了埋伏，康茂才亲自领兵攻打，陈军损失惨重。

非常可惜，当时罗贯中和施耐庵还在张士诚麾下做幕僚，俩人肯定是没把《三国演义》写出来的，如果写出来，陈友谅也就不会上当了。

这场胜利的意义，怎么强调也不为过，它扭转了朱元璋和陈友谅的力量对比，为后来的鄱阳湖之战奠定了胜局，而对康茂才个人而言，这场战役也让他完成了从得信任的降将，到极得信任的心腹的转变。

实际上如果我们从心理学的角度分析，就会发现，这其实是康茂才和朱元璋之间的一次信任博弈，朱元璋投入的是风险，万一康茂才真的叛变了呢？那很糟糕，但康茂才投入的可是身家性命，一旦诈降失败，陈友谅肯定会杀死康茂才，双方都是在豪赌，也都赌赢了。

但如果只认为康茂才用这种不光彩的方式建功立业，那就有点把他看扁了。

我们知道，朱元璋政权其实长期面临一个很严重的问题，那就是粮食产量不够。

养活士兵需要粮食，打仗更需要粮食，老百姓也需要粮食，谁都需要粮食，所以朱元璋一直在军中推行屯田。

屯田，听起来很简单，但做起来不容易，士兵们早已习惯刀口舔血，让他们放下刀枪拿起锄头，大家普遍都很抗拒，各地将领屯田成绩普遍不佳——

只有康茂才是例外，史书说他的屯田产量“充牣”，都不是合格，是非常之充足。

充足到什么地步？康茂才所部屯田收获谷物一万五千石，供应军饷之后还剩下将近一半，而别的将领都是“皆不及”，朱元璋为此还下旨表彰了康茂才。

您看，这少时读书的好处就体现出来了。

《皇明典故纪闻》卷一：俾高无患乾，卑不病涝，务在蓄泄得宜。

康茂才懂农业，懂水利，他修筑堤坊，专管灌溉，把农田搞的有声有色，他还经常把这些技术知识教给部下，让他治下的整个队伍都变成可使用的农业人才，可以说打仗的天赋虽然康茂才没点太多，但行政这一块却基本上点满了。

乱世之际，能打的武将不稀罕，他们是消耗者，但能管理，能发展的武将却很稀少，他们是生产者，建设性人才之所以非常重要，就是因为毁掉一个旧世界非常容易，谁都可以，但如何在这个旧世界上建立新世界，并且教会别人怎么建造，那就是凤毛麟角了。

洪武三年，康茂才跟随徐达出征，途中病逝，追封蕲国公，谥武康。

可以说康茂才死的这个时间点，真的是“恰到好处”。

如果他死的太早，比如是在朱陈交战之前，那他就是一个默默无闻的降将，如果他死的太晚，洪武十几年再死，那很大概率就不是善终了，很可能被卷入胡惟庸案，以高皇帝的调性，康茂才同属有大功的功臣之列，自然是必死无疑。

康茂才死在了人生的巅峰期，他不仅保全了自己，还保全了家族，他的子孙后代被朝廷重用，且基本未受诛戮。

递了降书解了刀，

换完官服换新袍。

同营宴罢各自散，

坐到中宵灯影高。

不早不晚，不多不少，在一个天才横行，枭雄遍地的时代，无数人物竞折腰，但康茂才用自己方式，走到了终点...