第二次世界大战是人类历史上规模最大的一场战役，战争结束后各国的经济军事实力大都受到了重创，所以世界各国便开始宣扬和平，停战休养生息。二战打得这么生猛，除去武器装备的原因，还跟士兵们的作战精神以及能力相关。

　　二战的纳粹德军里，相比陆军和海军的潜艇，几乎是很少提到空军，而其实有很多的空战记录都是纳粹的飞行员所创造其保持到现在的。纳粹德国培养出了很多优秀的飞行员，其中埃里希·哈特曼便是德军空战王牌。

　　哈特曼从小便喜欢飞行，其父亲是一战时的军医，母亲是一位富有冒险精神的飞行体育运动爱好者，这对哈曼特的影响非常大。受到自己母亲的熏陶，哈特曼从小开始接触飞机玩具，更是在家里搭建简易的飞行玩具。后来还在母亲的带领下一起飞上了蓝天，有了真正的飞行体验。这样对飞行分外热爱的氛围，为后来哈特曼成为飞行员奠定了基础。

　　一九三三年，希特勒在上台以后大力支持建立滑翔俱乐部。一九三六年，哈特曼的母亲也建立了一个俱乐部，亲任教员，招收青年人学习滑翔飞行，当时正在上中学的哈特曼也加入其中。一九三九年，二战爆发半年之后，哈特曼高中毕业，立即报名参加了空军，而其父亲并不认同他的选择，哈特曼的父亲希望哈特曼能够从事救人生命的事业，而不是去杀人，而且他的父亲还认为战争会以德国的失败而告终。但还是无力阻止。

　　哈特曼在一九四零年十月十五日加入了德国空军第10训练团，驻扎在离东普鲁士的科尼斯堡15公里的新库伦地区。一九四一年三月，转入柏林加托夫第2空战学校，在训练团里哈特曼努力学习飞行原理和发动机的使用、空气动力学、材料学知识和气象学等飞行基础知识。一九四二年九月，二十岁的哈特曼告别了父母跟女友，开赴东线战场，加入德国空军第52战斗机联队，参加对苏军作战。

　　据资料显示，在一九四三年九月底，哈特曼击落敌机115架，破了默尔德斯创造的击落敌机100架的记录，成为新的“空军英雄”。十月二十九日，哈特曼击落了第150架，扳平了克鲁平斯基伤愈归队后在十月一日日创造的150架的记录，令人称道的是，他这150架战果当中，有148架是在二月底到十月底这八个月时间里面取得的。平均每月打下18架，每五天打下3架。

　　所以哈特曼被授予了铁十字骑士勋章，并获准休假两周。一九四四年八月二十四日，哈特曼2次升空作战，击落敌机11架，自此，哈特曼击落飞机的总数达到301架，这是世界上第一个击落飞机超过300架的王牌飞行员，被德军高层授予钻石双剑银橡叶骑士勋章。

　　一九四五年五月八日，纳粹德国宣布无条件投降的那一天，哈特曼从捷克起飞，执行这场战争的最后一次任务。他本来没打算再进行空战，不过在对上其他战机的挑衅之时，哈特曼选择将之击落。那是哈特曼击落的第352架战机，同时也是最后一架。

　　但是彼之英雄我之仇寇，战后哈特曼被美军所俘虏，几经周折以后转到了苏军手中，苏联则是令他一直在煤矿工作了十年。