第一届现代奥运在1896年于希腊首都雅典举行，是罗马帝国皇帝迪奥多亚一世在西元393年废除古代奥运之后所举行的全世界的运动会，奥运时间是1896年4月6日至15日。

　　第一届奥运有没有邀请中国参加呢？在奥运前一年，西元1895年，清光绪21年，现代奥林匹克运动与国际奥林匹克委员会的发起人，也就是现代奥林匹克之父皮耶·德·古柏坦（Baron de Coubertin）曾致函李鸿章，劝说中国参加第一届奥运，而雅典奥运筹备委员会也在1895年8月16日，透过各国大使馆转发了邀请函，而这份邀请函收件者是中国的光绪皇帝。

　　其实早在前一年1894年Coubertin就曾致函光绪皇帝，希望中国能对第一届奥运共襄盛举，但是1894年7月25日的丰岛海战、7月29日的成欢之战，中国的北洋水师被日本打得全军覆没，光绪皇帝面对接踵而来的割地赔款，正在焦头烂额，根本就没有心思去跟外国人打交道。