隋炀帝杨广即位以后，营建东都，广修宫苑。大业元年，每月以二百万人营建东都（洛阳），迁洛州廓内居民和诸州富商大贾数万户充实东都。

《海山记》记载说，隋炀帝杨广每每携美人游湖海，游玩以后，便多宿十六院。而更有史料记载，被隋炀帝直接临幸过的宫女就超过了20,000人。 现在是21世纪，中国娱乐界仍然搞了许许多多的选秀选美活动，那些歌秀、舞秀、脱口秀出来的出类拔萃者往往大都会取一个艺名，以便在娱乐行业行走。这种选秀选美的前1000多页，就是古代皇宫的选宫女。

据说汉武帝胃口比较大，要的宫女突破了5000名。晚唐诗人杜牧名著散文《阿房宫赋》云：“六王毕，四海一。蜀山兀，阿房出。覆压三百馀里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫牆。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，簷牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹？高低冥迷，不知西东。歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄。一日之内，一宫之间，而气候不齐。 ”

写的是秦始皇跟他10,000名宫女的风流韵事。 晋武帝司马炎，名字有一个“炎”字，也许是老二常年肿胀得厉害，为了可以随时随地消炎，将宫女数量扩编到15,000位。据说，隋炀帝和唐高祖拥有宫女高达40,000名。据说，直接被隋炀帝临幸过的宫女就超过了20,000人。

前面已经说了，在中国历史上，除了一个武则天这唯一的一个皇帝是女人，其他所有皇帝都是男人。也就是说，后宫的所有美人，都是当朝男皇帝一个男人的性玩物。皇帝的后宫真是羡煞天下男人啊。因为当年挑选优秀、美丽的女孩子，是为皇宫里面的皇帝一个人服务的，最重要的一项服务不用说是“性服务”。因此，皇帝的后宫就是皇帝的专用妓院。