众所周知，清朝晚期的实际统治者为慈禧太后，统治清王朝长达47年，在清朝仅次于康熙帝与乾隆帝，掌权时间甚至超越唐朝武则天。

在她执政期间，丧权辱国的故事及荒唐行径不少，她的一举一动都受到世人关注，民间流传她生活上有"4大怪癖"，让太监、宫女们苦不堪言，而也只有像李莲英这样的人才受得了她，深得慈禧太后器重，成为清末最有权势的宦官。

慈禧第一怪癖是"下雨天不撑伞"：这对一般人来说，本来没什麽，还可能会被说成浪漫！但发生在慈禧身上，大家可能就不这麽认为了。

据说，慈禧喜爱在雨天散步，只要不是倾盆大雨，慈禧就会在雨中漫步，但这可苦了随行的太监和宫女们，主子不撑伞，下人也只能拿著伞，不敢撑开，跟著淋雨，享受这雨中的"浪漫"！

第二个怪癖是"出门必带黄包"：黄包裡头装著各种长短不一的竹棍，随时可以惩罚犯错的太监、宫女；如此，下人跟著拿著"凶器"的主人散心，这会好过吗？曾有次慈禧被爆竹声吵醒，立刻拿出黄包将太监爆打一顿，真是伴"后"如伴虎。

第三个怪癖是"睡觉时旁边一定要放苹果"：慈禧非常喜爱苹果，对苹果散发出来的香甜气味很是著迷，因此不管是卧室，还是桌边，随时都会摆著又红又大的苹果。相对于其它嗜好，这点还算是正常，并不会造成别人不便。

第四个怪癖是"梳头不准掉头发"：这点真的太不人道了，梳头难免掉头发，但慈禧非常呵护自己的头发，且十分迷信，认为头发与寿命息息相关，若掉头发则意味折寿。曾有位太监帮慈禧梳头，结果不小心掉一根头发，慈禧爆怒要求太监把头发接回去，吓坏了太监，下场也可想而知了。

据说太监李连英受到宠爱的原因之一，就是特别会帮慈禧梳头，如果李莲英一不在，没人帮慈禧梳头时，其它代班的太监、宫女可都会吓得胆战心惊，也考验著万一真的帮慈禧梳掉了头发，敢不敢说谎，懂不懂得将落发藏起来，光想都令人觉得内心煎熬，也难怪后世的人会对慈禧的生活习性多所挞伐。

而李莲英也因为深得慈禧太后器重，慈禧甚至打破"太监品级以四品为限"的皇家祖制，封为正二品总管太监，统领全宫所有宦官，成为总管太监，陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有权势的宦官。