此时，美国人正重新评价我国历史上那许多痛苦的时刻，这就为我们提供了一个契机来就1945年我国使用核武器轰炸日本城市这一历史事件展开一次真诚的全国对话。开启核时代的重大决定深刻改变了现代历史的走向，并还在继续对人类生存构成威胁。正如《原子科学家公报》“末日时钟”所警示我们的，现在是自1947年以来世界最接近核毁灭的时刻。

      在过去75年中，美国社会的定论是，美国于1945年8月6日在广岛投下核弹，三天后又轰炸了长崎，这是在不入侵日本本土情况下结束第二次世界大战的唯一方法。如果入侵日本本土，可能会有几十万美国人和几百万日本人丧命。照此逻辑，这两次核轰炸不仅结束了战争，而且还是以最人道的方式结束了战争。

      但是，有来自美国和日本档案馆的充分证据表明，即使不使用原子弹，日本也将在8月投降，而且有文件证明杜鲁门总统及其亲密助手都知道这一点。

      当时盟国要求日本无条件投降，这导致日本人担心被视为神的天皇将以战犯的身份被审判并处决。道格拉斯•麦克阿瑟将军领导下的西南太平洋地区盟军总司令部在一份研究报告中将处死天皇给日本人带来的冲击比作“将耶稣钉上十字架给我们带来的冲击。”

     “无条件投降是实现和平的唯一障碍，”时任日本外长东乡茂德在给一名日本大使佐藤尚武的电文中这样写道。当时是1945年7月12日，佐藤尚武正在莫斯科代表日本政府争取苏联来居中斡旋日本投降条件。

     但苏联于8月8日参战，彻底打碎了日本领导人的如意算盘，他们开始私下承认有必要尽快投降。

     盟军情报部门几个月来一直在报告说苏联参战将迫使日本人屈服。早在1945年4月11日，参谋长联席会议中负责情报的官员就曾预测：“苏联无论何时参战，日本人都会马上意识到战败已不可避免。”

     杜鲁门知道日本人正在想方设法结束战争，他称截获的东乡茂德7月12日电报为“日本天皇乞求和平的电文。”

     杜鲁门还知道，苏联参战将使日本退出战争。在德国波茨坦7月17日会议上斯大林保证苏联人会如期参战后，杜鲁门在日记中写道，“他会在8月15日对日开战，一开战就会收拾掉那些日本人。”第二天，他安慰自己的妻子说，“我们将提前一年结束战争，想想那些捡回一条命的孩子们！”

     苏联于8月8日午夜攻入日本占领的中国东北，并迅速消灭了自负的关东军。如预料的那样，这次进攻使日本领导人遭到了沉重打击。他们无法两线作战，共产党占领日本是他们最恐惧的噩梦。

     日本首相铃木贯太郎于8月13日解释说，日本必须迅速投降，因为“苏联不仅将占领满洲，朝鲜，库页岛，还将占领北海道。这将摧毁日本的根基。我们必须在还能与美国谈判的时候结束这场战争。”

     虽然大多数美国人可能不熟悉这段历史，但位于华盛顿特区的美国海军国家博物馆却在一块介绍原子弹模型的匾额上明确写道：“轰炸广岛和长崎所造成的巨大破坏和因此丧命的135000人对日军影响微乎其微。但在苏联攻入满洲后……日本人改变了主意。”但网上介绍却修改了措词，突出了原子弹的积极作用 —— 再次展示了神话是如何盖过历史事实的。

     1945年，美国陆军和海军八名五星上将中的七名都赞同海军这一刻薄的评价。德怀特•艾森豪威尔将军，道格拉斯•麦克阿瑟将军和亨利•“哈普”•阿诺德将军以及威廉•里希，切斯特•尼米兹，欧内斯特•金和威廉•哈尔西将军都留有记录说，投掷原子弹或者在军事上是不必要的，或者在道德上是应受谴责的，亦或者是两者兼而有之。

     其中对投掷原子弹谴责最厉的莫过于杜鲁门的参谋长威廉•丹尼尔•莱希（William Daniel Leahy）。他在其回忆录中写道：“在广岛和长崎使用这种野蛮武器对我们赢得对日作战毫无实际帮助。日本人已经被击败并准备投降…… 率先使用这种武器使我们的道德标准下降到了黑暗时代的野蛮人水平。”

     麦克阿瑟认为使用原子弹是不可原谅的。他后来写信给前总统胡佛，声称如果杜鲁门遵循胡佛的“明智和有政治家风度”的建议修改其投降条件，告诉日本人他们可以保留天皇制，“日本人会接受投降的，我很高兴这确定无疑。”

     在轰炸之前，艾森豪威尔曾在波茨坦力劝道：“日本人已准备投降，没必要再用那么可怕的东西袭击他们。”

     有证据表明他是对的，而步步紧逼的世界末日时钟提醒人类，核时代的血腥启幕延续到现在还没有结束。