作为世界上最知名的女性之一，克里奥佩特拉(公元前69年-前30年)的一生被迷雾包裹。她统治埃及长达22年，掌控着古代世界中无可匹敌的财富，并且为罗马两位最有权势的男人生养了孩子。她的故事流传了数个世纪，故事中她是一个狡猾、荒唐的荡妇，实际上这些故事多数都是她的敌人对她的污蔑。

　　1、她不是埃及人

　　这是一件十分肯定的事，她不是埃及人。克里奥佩特拉是一个马其顿希腊王族的最后传人，在亚历山大大帝征服埃及后，这个家族就统治埃及。在亚历山大去世后，他的一个将军托勒密一世被拥立为埃及国王，作为一个希腊人定都极具希腊风格的亚历山大港，统治埃及。

　　尽管从民族上看她不是埃及人，但她对埃及宗教和文化抱有友好的态度，例如她将自己视为埃及女神埃希斯。在这个统治埃及数个世纪之久的托勒密王朝中，她也是第一个亲自学习埃及语言的女王，其他人则对此不感兴趣。

　　2、她因智慧和魅力为人赞赏，而不是因为美貌

　　埃及的罗马敌人们在绘画中将她描绘成一个淫荡的女王并且单单靠美貌迷惑那些伟大的男人如凯撒和安东尼，目的就是诋毁她。但在她去世一个世纪后，罗马史学家普鲁塔克说克里奥佩特拉除了美貌，还有更多的东西。

　　除了希腊语和埃及语，她至少熟练使用其他6种语言。她还发表了两篇广为人知的文章，一篇是关于身体的保养，另一篇是关于医学和贸易中的称重及测量。

　　相比于满脑子军事思想并且不太出众的安东尼，克里奥佩特拉因智慧而闻名。

　　3、她与凯撒的爱情其实是战略同盟

　　她并不是罗马诗人卢坎描述的那样是一个只靠着滥交统治的“淫荡女神”。在她短暂的39岁的生命中她只有过两个伴侣，并且都关乎爱情也关乎政治。

　　当她18岁登上王位时，她继承的是一个衰落中的国家，而罗马是地中海地区冉冉升起的势力，埃及的独立受到了威胁。而更糟的是，和她一同执政的弟弟(同时也是她的丈夫)正想要把她踢出局。

　　当凯撒到埃及追赶他的政敌庞贝时，克里奥佩特拉发现这是一个赢得这个强有力的罗马盟友的机会。据普鲁塔克的描述，当人到中年的凯撒第一眼看到克里奥佩特时，她走进凯撒的房间并假意跌到。

　　年轻的克里奥佩特拉赢得凯撒的心，夺回了王位。为凯撒生了一个儿子并且巧妙得取名“小凯撒”，以此巩固了联盟，将她的家族与罗马绑定在一起。

　　4、她与安东尼的爱情？同样也是政治

　　克里奥佩特拉的下一段恋情时是与凯撒的继任者安东尼，这段恋情因为莎士比亚的戏剧“安东尼与克里奥佩特拉”而永恒。当然，这段恋情基本出发点也是为了政治。

　　埃及拥有巨大的财富和丰富的资源，但当凯撒被暗杀后，克里奥佩特拉意识到她的国家仍然受到罗马的威胁。为了保证埃及的独立，她需要一个强有力的保护者。

　　凯撒的死给罗马留下了权力真空，凯撒选定的继承人屋大维和充满雄心的政治家及将军安东尼，要通过内战决定谁将胜出。屋大维背后有元老院的财政支持，安东尼迫切需要钱支付他的军队。又一次，克里奥佩特拉看到了一个机会。

　　安东尼需要钱，而克里奥佩特拉则是世上最富有的女性。作为对她金钱支持的回报，安东尼成为了埃及的同盟并保护埃及不被罗马吞并，与她生了三个孩子并且最终结婚。

　　5、死于毒蛇之口？别闹了！

　　安东尼和克里奥佩特拉的双双自杀，给莎士比亚的戏剧提供了一个悲剧性的结尾。但真实情况并不与戏剧中描述的完全一致。

　　在戏剧的最后一场中，安东尼在经过一次海战的失败后，又错误得相信克里奥佩特拉已经死了，在她的怀中拔剑自刎。克里奥佩特拉不愿被罗马人抓住后在罗马街道游街，于是放出一条毒蛇，让毒蛇咬中自己的胸部。

　　普鲁塔克说关于她的死有许多说法，真相则无人知道。有一种说法是她将毒药放入中空的梳子并把梳子藏在头发中。

　　现代的克里奥佩特的研究者说，吃毒药相对而言是一种更方便和快捷的方式，但在克里奥佩特曾写给凯撒的自杀遗言中，曾经提及过这种更戏剧性的毒蛇自杀方式。