1950年9月15日美军在仁川登陆后，17日朝鲜人民军开始从洛东江防线退却，23日美国第8集团军下达追击令全面转入反攻，27日美军收复汉城，到9月底联合国军已经抵达三八线，实现了“把进入南朝鲜的北朝鲜军队击退至三八线以北”的目的。与此同时，随着朝鲜战局的好转，联合国军是否越过三八线被摆上台面，而联合国军是否越过三八线的关键仍是中国与苏联是否介入。

       自朝鲜战争一爆发美国就认为这是苏联的挑衅与试探，因而才第一时间决定介入。与此同时，由于担心中苏的介入引发世界大战，美国一方面限制美军在朝鲜的作战范围，以免刺激中苏，另一方面又时刻警惕苏联或者是在苏联支持下中国介入的可能性。

       1950年6月30日，就在杜鲁门批准麦克阿瑟所请，同意美国地面部队介入朝鲜战争当天，中情局提交了名为《评估苏联的意图和军事进攻的能力》的第301号情报备忘录，认为“苏联掌握着中国的许多军队，如果朝鲜战争拖延下去，在必要的时候，苏联可以将他们投放到朝鲜战争，从而尽可能地使美国人的卷入代价高昂且威望受到损害”。

       7月9日中情局《对世界局势的评论》指出，“中共部队的实力和部署使得其可以从容介入朝鲜，并且还可以在稍作警告或者根本就不发出警告的情况下，在其他许多地方采取军事行动”，比如说台湾、香港、印度支那、缅甸等。但中情局判断“北平政权不可能主动在中国以外的地方投入大批军队参加作战，但几乎肯定将遵循苏联的要求采取军事行动”，只不过“尚不清楚苏联是否将迫使中共对朝鲜的作战行动予以公开的军事支持，或者迫使中共在该地区其他地方开始新的行动”。

       到9月初，随着朝鲜战局越来越不利于朝鲜，中共大量军队进驻东北，美国越来越担心中苏的介入。美国国家安全委员会同期出炉的81/1号文件就表达了这种担心，“苏联不大可能无动于衷地接受全面或大部分朝鲜脱离它控制的局面……苏联可能会决定在联合国军队到达三八线之前或在苏联军队保证承担‘北朝鲜人民共和国’地区防务之前就冒险重新占领北朝鲜。”由于当时麦克阿瑟仁川登陆计划正在进行，美国更担心的是“苏联或中共军队可能在半岛南部的战争中公开调动大批部队”，尽管“这样会增加全面战争爆发的可能性”。

       不过，在担心之余，美国在这份国安会文件中还设想了一种理想状况：“假如苏联或中国不采取任何行动重新占领北朝鲜，或以其他任何方式表明，要在联合国军到达三八线之前就占领北朝鲜，那么，‘我们有理由相信，苏联已经决定实施不干涉政策，即便这样做的代价是失去对北朝鲜的控制’。”

      令美国决策层没有想到的是，所谓的“理想状况”竟然变成了现实。9月初，一架苏联双引擎轰炸机在中国旅顺附近被美国空军击落，苏联反应温和；9月15日，当美国发动扭转战局的仁川登陆时，苏联与中国没有介入；9月底，当联合国军抵达三八线时，苏联与中国仍然没有介入。更令美国决策层兴奋的是，10月初苏联竟然让挪威驻联合国代表作为美苏之间的调解人，以便促成双方通过谈判结束朝鲜战争。

       既然中苏没有在联合国军抵达三八线前占领朝鲜，美国决策层当然有理由相信苏联在朝鲜采取了“不干涉政策”。苏联不干涉朝鲜，那么听命于苏联的中国也不会出兵朝鲜，因而9月30日中情局评估中国介入朝鲜的报告第一次给出了“中国人已决定不公开介入”的结论。此后，直到中国志愿军与美军在朝鲜交手以后的一段时间里，美国政府都坚定地认为中国不会公开介入朝鲜，尽管美国外交系统传回的一些情报显示“中共可能会介入朝鲜”。

       当美国决策层认定苏联与中国不会介入朝鲜，中共的种种警告被美国忽视也就很正常了。9月25日，中国人民解放军代总参谋长聂荣臻通过印度驻华大使潘尼迦对美喊话，“中国对美国突破三八线绝不会置之不理”。9月30日，周恩来在全国政协国庆大会上发表措辞强硬的讲话，10月3日凌晨，周恩来又紧急召见潘尼迦向美国转达“若美军跨过三八线，侵略北朝鲜，我们不会坐视不顾”。然而，在美国看来，潘尼迦只不过是中共的传声筒，“也许正在不知不觉地扮演一个中间人的角色，从而替中共向联合国施压，防止它推进到三八线以北，同时迫使它支持中共取得联合国的资格。”

       从苏联解密的档案来看，实际上自6月25日朝鲜战争爆发开始中共就在密切关注这场战争。至少在1950年7月5日前中共就向苏联提出了“立即集中9个中国师于中朝边境，以便在敌人越过三八线时志愿军进入北朝鲜作战”。斯大林在7月5日给苏联驻华大使罗申的电报中表示赞同，并提出“我们将尽力为这些部队提供空军掩护”。7月15日，中国驻朝鲜代办“请金日成向他提供比例尺为1：10万、1：20万、1：50万的朝鲜地区各500张，并通报朝鲜前线战况”，同时要求“金日成尽快送来朝鲜人民军军服的样品”。7月20日，在苏联要求下金日成派贸易省副相访华，毛泽东亲自接见并当面提出，如果朝鲜需要，中国“可以派自己的军队去朝鲜。中国方面已为此准备了4个军，共32万人”。

       但直到1950年9月30日联合国军抵达三八线，金日成都没有向中共提出军事介入，而是在当天向“朝鲜人民的解放者和全世界劳动人民的领袖”斯大林发去了求援信，请求苏联在联合国军越过三八线时给予“直接军事援助”。次日，斯大林致电罗申要求中国派部队援助朝鲜，“哪怕五六个师也好，应即刻向三八线开进”。但鉴于五六个师并不能改变朝鲜局势，中共推迟到了出兵，直到10月8日才正式决定出兵朝鲜。

      从苏联档案来看，中共对于出兵朝鲜一直都持积极态度，但因苏联的不积极，以及由此导致的朝鲜的不热心，直到美军越过三八线才正式出兵，错失了战机。更为重要的是，苏联的暧昧态度反而使美国决定越过三八线，将战争扩大到朝鲜境内，抵近中朝边境，为了边境安宁中国非出兵不可。此后几年间，中美在朝鲜大打出手，美国深陷朝鲜泥潭，置身事外的苏联无疑是最大的受益者。

      苏联是否有意为之，很难拍出这种可能性。9月21日，金日成曾向苏联驻朝大使什特科夫征求中国参战的意见，什特科夫推脱是朝鲜人自己的事。而当朝鲜外相朴宪永进一步追问，“希望能让中国到朝鲜来参战，况且中国与苏联有约在先”时，什特科夫又避而不答。

       在得出中苏不会介入朝鲜的结论后，9月27日美国参谋长联主席会议向麦克阿瑟发出指令，联合国军在朝鲜的军事目的是“摧毁北朝的武装部队”，为达到这一目的“授权你在朝鲜三八线以北进行军事行动”，正式授权联合军国可以越过三八线。但同时仍然强调，联合国军无论在任何条件下都不得越过中朝、苏朝边界，“在和苏联接壤的东北各道或沿满洲边境地区，一概不得使用非朝鲜人的地面部队”，对“三八线南北的军事行动的任何支持绝不包括对满洲或苏联领土使用空军或海军”。

       由于苏联代表已经于1950年8月重返安理会，10月7日美国绕开联合国安理会，由联合国大会通过第376号决议案，授权联合国军越过三八线。10月8日，美军越过三八线，在此之前韩国国军早在10月1日就在东线越过了三八线。10月9日，参谋长联席会议向麦克阿瑟发出指示，针对中国可能进行的干预，授权后者只要有把握取胜就可以干下去，只是在将战争扩大到中国时必须事先请示。

       10月15日，美国总统杜鲁门专程前往太平洋中部的威克岛与麦克阿瑟会面，谈及中苏介入可能性，麦克阿瑟答以中苏介入可能性极小，就算是苏联空军配合中国地面部队干涉也不足为患。

       10月24日，麦克阿瑟下令，取消参谋长联席会议关于只准使用南朝鲜军队进入朝鲜北部边境地区的限制，指示美军可以打到鸭绿江边。一天后，中国志愿军与韩国国军在朝鲜西部平安北道温井里以北的两水洞交火，朝鲜战争进入中美交锋阶段。