大清王朝一代圣主康熙大帝在位六十一年间，曾六次到江南巡游，时间分别在1684年、1689年、1699年、1703年、1705年和1707年。一说到皇帝下江南，很多人受现代人拍的古装电视剧影响，第一反应大概是江南的美景和皇帝的吃喝享乐，顺便体察民情。然而，史书和清宫档案却显示，勤政的康熙帝南巡最为主要的目的是治理黄河与淮河。　

　　清初，黄河从西向东，大运河从南往北，汇聚在洪泽湖以东的清口。那里水情复杂，河流交错，极易发生水患。是以河南、安徽、江苏、山东等省水灾不断，而这也直接影响了南粮北运。因此，康熙在亲政初期，便“以三藩及河务、漕运三大事，书宫中柱上”，作为亟待解决的重大问题。

　　康熙首先将目标瞄准了拥兵自重的吴三桂等三藩，并以卓越的政治和军事才能将他们的反叛平息。1677年，在平叛战争仍在进行时，康熙即命河道总督靳辅制定治河工程规划。靳辅上任后经过长达两个多月的调查研究，形成了一个全面治河的方案，他向康熙帝呈交了《经理河工八疏》，阐述了自己的治河方案，即五项工程和三项保证措施。

　　五项工程分别是：疏通下游河道；引淮刷黄，治理上游淤积；修筑洪泽湖一带的残决堤岸；修理黄淮各处决口；疏濬清口至清水潭之间二百三十里运河，并用清理出来的泥土加固东西两岸的堤坝。三项保证措施分别为：保证工程的经费，治理黄河共需银两两百一十四万八千两，须预为筹划；裁汰冗员，调用贤能，严明职守；设河兵五千八百六十名守卫堤坝。

　　因朝中大臣反对，同年十二月，靳辅再上《敬陈经理河工八疏》，对此前的方案中有关人力、工期等方面的内容进行了调整。1678年，康熙正式批准了靳辅的治河方案。同年二月，康熙下令拨钱粮250多万两，限工期三年。靳辅先后修造了导黄入海工程、清口工程、高家堰工程、清水潭工程、归仁堤工程和皂河工程等，治河效果显著。

　　康熙二十三年九月（1684），三藩平定，台湾收复，中国统一局面基本巩固，康熙决心对黄河、淮河进行治理。他说：“今天下无事，治河最重要。”康熙开始了他治理河道的第一次南巡。

　　在山东登泰山祭祀后，康熙询问黄河情形，并与靳辅讨论治河方略。他以“黄河屡岁冲决，欲亲至其地，相度形势，察视河工”为由，南下江苏，在桃源检查河工，慰劳纤夫，告诫当地官吏不要侵扰渔业。其后，他又来到高邮，彼时当地正闹水灾，农田、房屋都浸泡在水中。康熙弃舟上岸，沿路访察十余里，询问百姓疾苦。他并痛斥两江总督等当地官员，置百姓安危于不顾。

　　离开高邮，康熙又巡视了扬州、丹阳、常州、无锡、苏州、江宁（今南京）等地，每到一处，都不忘百姓疾苦，不忘治河治水。如在江宁，他命大臣伊桑阿、萨穆哈视察海口，并下口谕道：“海口沙淤年久，遂至壅塞。必将水道疏通，始免昏垫。即多用经费，亦所不惜。”

　　十一月，康熙一行再经山东曲阜、拜孔庙后回到北京。回京后，康熙召集大臣，提出了自己治河的两项措施：一是开浚下河入海口，将下河河底深挖，使黄河之水势东下，水引沙刷，永不壅决；二是控制减水坝。

　　然而，康熙的主张首先遭到了靳辅的反对，他认为下河地势低洼，若再深挖，海水必然倒灌，而他建议“筑堤束水以注海”，即通过建造大坝，蓄满河水，顶住海水倒灌，从而使上游之水源源入海。因为靳辅的固执己见，康熙暂时罢免了他的官职。

　　为了印证哪种方案治理黄河更为妥当，康熙二十八年（1689）正月，康熙带领靳辅、于成龙等大臣第二次南下，对黄河沿线再度进行考察，足迹到达江苏苏杭、宝应等地。三月，康熙一行回到紫禁城。

　　第二次南巡，康熙对治河有了新的认识。从考察的结果看，他认为靳辅的措施更为有效，也听到了百姓对他的称颂。康熙遂重新启用靳辅为河道总督，修改天妃闸一带工程。

　　靳辅被重新启用后，尽心尽力办理河务，并写就《治河方略》一书进呈康熙。可惜的是，因劳累过度，靳辅在任上去世。康熙十分悲痛，降旨厚葬，諡号为“文襄”。清朝鼎鼎有名的清官于成龙随后被任命为河道总督。

　　康熙三十八年（1699）二月至五月，康熙第三次南巡，亲自部署治河工程。他在视察洪泽湖的高家堰、归仁堤、烂泥浅等工程时，发现黄河水位比洪泽湖水位高出许多，致使黄河水在清口处倒流进洪泽湖，导致湖水氾滥成灾，苏北七州县农田、房屋被淹。

　　于是，康熙帝颁《修浚清口诏》、《巡视河湖酌定应办工程诏》，制定了新的治河方案：一、深浚河身；二、筑挑水坝；三、开陶庄引河；四、浚直河道，即令于成龙将弯曲的黄河河道改直，道直则流急，流急则导致泥沙被冲走，河底自深，水位会降低；五、拆除拦黄坝。以上措施将使黄河水不会倒灌洪泽湖。

　　康熙还作《阅河》诗示河臣：“淮黄疏濬贵经营，跋涉三来不惮行。几处堤防亲指画，伫期耕凿乐功成。”

　　当年八月，康熙帝以河道总督于成龙所绘河图示大学士等，他指出：“今四海太平，最重者治河一事，朕前巡视，知水之不治，由洪泽湖水势过大，既不能泄，又加黄运两河合并，势愈浩瀚，以致氾滥。”“靳辅、董安国、于成龙但知筑堤御水，至于改河身使北，俾清水通流，并未言及。若不令清水通流，虽修堤筑岸，黄水终致倒灌，焉能御之？”因此，康熙作出了改修河道，使黄河河身稍向北移、淮水得以畅流的决策。

　　1700年，于成龙病故，康熙又任命两江总督张鹏翮为河道总督。张鹏翮切实落实康熙新的各项治河方案。他首先拆除拦黄坝，深挖入海河道。十天时间，河床就深了三丈、宽了二十多丈，河水滔然入海。到1701年底，其它各项工程也陆续完成。

　　1702年夏，黄河再次发生了特大洪灾，这次大水是对新修的诸项工程的严峻考验，康熙尤为关注。大水旬月不下，康熙命张鹏翮日夜守在河堤上。令人欣慰的是，各项工程堤坝有的虽然发生了险情，但都没有发生决堤，经受住了大洪水的考验。康熙帝非常高兴，这也证明了其决策的正确。

　　康熙四十二年（1703）正月至三月，康熙用两个月时间进行了第四次南巡，主要目的是检验治河工程。康熙对所见十分满意，遂赐张鹏翮御书《河臣箴》一诗，诗曰：

　　“自古水患，惟河为大。治之有方，民乃无害。禹疏而九，平成攸赖。降及汉唐，决复未艾。渐徙而南，宋元滋溢。今河昔河，议不可一。昔止河防，今兼漕法。既弭其患，复资其力。矧此一方，耕凿失职。泽国波臣，恫鳏已极。肩兹巨任，曷容怠佚。毋俾金堤溃于蚁穴，毋使田庐沦为蛟窟。毋徒糜国帑而势难终日。毋虚动畚筑而功鲜核实。务图先事尽利导策，莫悔后时饬补苴术。勿即私而背公，勿辞劳而就逸。惟洁清而自持，兼集思而广益。则患无不除，绩可光册。示我河臣，敬哉以勖。”

　　不久后，康熙帝在过清江浦，幸清宴园，又御笔题写“澹泊宁静”匾额赐予张鹏翮。张鹏翮将其泐石成碑，今碑石尚存。

　　一路巡视下来，康熙帝见河工初步告成，甚是欣慰，又作《览淮黄成》一诗：“慇勤久矣理淮黄，几度风尘授治方。九曲素称天下险，四来实为兆民伤。使清引浊须勤慎，分势开流在不荒。虽奏安澜宽旰食，诫前善后奠金汤。”

　　此后的康熙第五次和第六次南巡，重在考察工程效果。1705年二月第五次南巡中，康熙在杨家庄等处新开中河闸口及附近堤岸，见黄河已顺轨安澜，非常高兴，欣然赋诗二首，名曰：《杨家庄新开中河得顺风观民居漫咏二首》，其中“春雨初开弄柳丝，渔舟唱晚寸阴移。庙堂时注黄淮事，今日安澜天下知”反映的是其愉悦的心情。

　　在考察黄淮关键之处清口时，康熙再度警告官员不要掉以轻心，要防范黄河暴涨暴落和倒灌问题。果不其然，当年七月，黄、淮同时暴涨，部分堤岸被冲垮，一些地方发生水灾。康熙令张鹏翮戴罪立功，张上书请求开凿出一条新河，减轻水势，并请求皇上亲临指导。

　　虽然年事已高，不放心河工的康熙还是在1707年开启了他最后一次南巡之旅。几度考察现场后，康熙对张鹏翮严加斥责，下令停止原定工程，并修改图纸，将洪泽湖出水之处，再行疏濬，令加宽加深，此外在对上流、中河、下河做了统一处理后，才返回北京。

　　勤政爱民的康熙帝通过亲自考察河务，钦定治河方略，终于在几十年治理后，使两河水患减少，黄河、淮河两岸人民安居乐业，漕运无阻，其历史功绩与其平定三藩之乱、收复台湾、击败俄罗斯等相比，同样彪炳青史。

　　当然，在六次南巡中，康熙帝还顺便查访了江南的吏治民情，会见了当地士绅、名士，奖励义学，还谒明陵、祭孔子等，亦体现了其一代胸襟广阔的圣君的风范。

　　在每次南巡中，康熙帝都尽量从简，往返供仪都是从内务府支取，还曾要求“预饬官吏，勿累闾阎”，严禁地方官豪华接待。其沿途行宫也比较俭朴，随行护从仅三百多人。

　　追昔一代圣君足迹，怎不让人心向往之?