赫尔穆特·科尔，联邦德国前总理，也是德国统一后首任总理。1930年，他出生于德国路德维希港，父亲是一名基层公务员。在纳粹德国战败前夕，少年科尔加入了空军志愿组织，不过没有参加过战斗。1945年德国投降后，领土被美英法苏四国分区占领，四年后正式分裂为联邦德国和民主德国。在此期间，尚在中学就读的科尔，对政治生活表现出浓厚兴趣，加入了联邦德国“基民盟组织”(CDU)，考入法兰克福大学后，更是积极参与政治活动，成为基民盟年轻的领军人物。

　　1956年，科尔大学毕业后回到了家乡，进入路德维希港钢铁铸造厂，成为一名管理人员，期间并获得了历史学博士学位。三年后，29岁的他擢升为路德维希港基民盟主席，并竞选州议员成功，从此正式步入政坛。1960年，他兼任该党莱法州主席，成为家乡一颗新升起的政治明星。39岁那年，科尔当选为莱法州州长，从而成为联邦德国最年轻的州长，四年后竟选为基民盟党魁，从地方政治家一跃成为联邦政治家。

　　1982年10月，科尔击败政治对手施密特，接过了联邦总理的权杖。由于政绩突出，在1987年的联邦大选中，他继续保持了连任。就任以来，他面临最棘手的问题就是如何推动德国统一。他一贯坚持东西德是“一个民族”，“互不为外国”，主张在欧洲统一的前提下通过自决的方式实现德国统一。1989年东欧形势剧变，东德局势加剧恶化起来，当年11月9日，象征冷战的柏林墙被民德民众自发推倒，科尔立即在联邦议会上提出了推动德国统一的具体方案。

　　1990年初，科尔飞往苏联，劝说苏联改变对德国统一问题上的“顽固立场”，最终说服了戈尔巴乔夫，使得德国统一最大的外部障碍基本消除。在随后的民德大选过程中，科尔六次进入民德发表讲话，支持民德“德国联盟”在大选中获胜。民德新政府建立后，基本按照科尔意图朝着统一的方向前进。紧接紧锣密鼓，东西德签署了关于货币、经济和社会联盟的政府条约。最后，科尔同外交部长一同合作，与二战四大战胜国进行会谈，从国际法上解决了与德国统一有关的全部“外部问题”。

　　1990年10月3日，民主德国正式加入联邦德国，德国在分裂45年后再度实现统一。随后，全德举行议会选举，基民盟获胜，科尔任统一后德国第一任总理。因在德国统一过程中，科尔做出了卓越的贡献，他被国民誉为“统一之父”。1994年联邦议会大选，科尔以微弱优势第四次当选为总理，成为德国战后任职时间最长的政府总理。不过后因卷入非法政治献金丑闻，基民盟受到很大影响，1998年该党大选惨败，科尔被解聘了总理一职。

　　虽然科尔在政治上取得了辉煌成就，但家庭生活却不尽人意，引发过激烈批评。他与原配妻子汉内诺蕾一起生活了四十多年，并育有两个儿子。2001年妻子身患顽疾，厌世自杀身亡，年仅68岁。三年后，科尔与小他35岁的女友确立了恋爱关系，并于2008年正式结婚。对此，儿子华特在书中公开指责科尔，认为他对于家庭漠不关心，导致母亲晚年因患忧郁症而轻生，使得自己愤而与他断绝父子关系。对儿子的激烈指责，科尔没有作出任何表态。