德国《往日》杂志在5月号中提到了日军航母的建造历史。文章中称，在二战前的扩军中，日本可谓不计代价，其造船厂的条件可谓“地狱”。为了赶制军舰，日本军方根本不顾船厂工人的伤亡，在炎热或是严寒中近乎通宵地加班加点。这些战舰成为了日本侵略的急先锋。

　　1937年，日本已经认识到与美国的战争在所难免，制定了第三号海军军备扩张计划。其核心是大和级战列舰和翔鹤级航母。后者是日本航母制造经验的集大成者，满载排水量3万5000吨，最多可以搭载80架新式舰载机，并可以达到接近32节的最快航速。为了尽快扩充海军实力，日本海军要求船厂方面必须加快建造速度。时间表是1940年下水，1941年服役。

　　要知道，当时那个年代，战舰的制造设备还比较落后，而翔鹤级不仅体积庞大，而且都采用了最新的工艺技术，更是加大了制造难度。1938年，船台开始铺下第一根龙骨，一名日本船厂工人回忆：我们的苦日子来到了。

　　与很多人印象中不一样，30年代的日本社会其实是十分贫困的——大量的国家财富都被投入到了军队扩张和侵略战争中，很多人甚至在饥俄线上挣扎。能进入船厂工作，是很多人梦寐以求的职业——在这里起码可以吃饱饭，拿到一份相对于普通百姓要高一些的工资。但他们需要为此付出生命的危险。

　　中途岛战役日军航母损失惨重，两艘翔鹤级因为没有参战逃过一劫。但它们最终的命运仍然是沉没

　　夏天的造船厂已经变成了蒸笼。而正在制造的军舰内部因为不通风和相对封闭，温度更高。日本的造船工人每天的工作时间很长，甚至在1939年出现过连续工作一整天才能换班的情况。一些人因为中暑倒下，但没人敢喊停，没人敢说歇歇。这很可能遭到工段组长和监督军官的毒打和辱骂，甚至丢掉工作——反正大把多的日本人可供调遣，不差你一个。

　　高温、繁重工作造成很多人死于中暑。据统计，在翔鹤号和瑞鹤号的建造工程中，120余名工人因为中暑和中暑引起的相关病症丧命。一名日本工人回忆，“我想着那两艘船都感到可怕，夜里的施工，甚至人很多我都感到恐惧。那里倒下了太多人了，太惨了……”

　　更多人因为意外致残。在钢铁和机械的丛林中，为了赶工和节约成本，根本没有把造船厂的人员当回事——他们和螺丝钉一样都是消耗品。200多人在建造过程中因为机械事故断手断腿，落下残疾……

　　1941年夏天，两艘战舰完成建造，并投入到了战争中。翔鹤级的坚固性在战争中得到了考验。如1942年10月的海战中，翔鹤号被三枚重磅炸弹命中后竟然仍可高速航行，紧急维修后，还完成了舰载机的回收任务，甚至还充当了一下诱饵才撤出战场。1944年6月，翔鹤号被美军潜艇击沉。1944年10月，瑞鹤号在上百架美军战机的围攻下沉入大海。